Večina bolnikov mora opraviti dva meseca intenzivne fizikalne terapije in omejenih dejavnosti, da si popolnoma opomore po operaciji zamenjave kolena. Ta proces zdravljenja se začne v bolnišnici dan po operaciji in se nadaljuje v rehabilitacijski ustanovi ali na pacientovem domu. Posamezniki, ki so imeli zamenjano koleno, morajo biti previdni pri vseh telesnih vajah naslednje leto po operaciji, dokler zdravnik ne odobri popolne vrnitve k normalnim dejavnostim.
Operacija zamenjave kolena se zgodi, ko se odstranijo vsi poškodovani deli sklepa, ki povezujejo stegensko kost in golenico. Na njegovo mesto je nameščen plastični umetni sklep, ki drži kosti skupaj in omogoča, da se noga spet pravilno premika brez bolečin. Ta postopek velja za veliko operacijo in je pogosto zadnja možnost za posameznike, ki ne morejo več hoditi ali premikati kolena brez občutne bolečine in neugodja.
Za začetno okrevanje po operaciji zamenjave kolena je običajno potrebnih tri do pet dni bolnišničnega okrevanja. To omogoča zdravniku, da preveri mesto reza in se prepriča, da se celi brez okužbe. Med tem bivanjem lahko obišče fizioterapevt, ki pacientu pomaga, da se prvič postavi na nov sklep. Terapevt lahko tudi pokaže, kako hoditi z berglami ali hojco na način, ki ne bo obremenjeval kolena, medtem ko se zdravi.
Po bivanju v bolnišnici se bolnika pošlje domov ali v rehabilitacijski center za en do dva tedna. To omogoča potek intenzivne fizikalne terapije, ki je potrebna za pomoč posameznikom, da si popolnoma opomorejo po operaciji zamenjave kolena. Bolnike, ki so poslani domov, običajno redno obiskuje fizioterapevt v naslednjih dveh mesecih, dokler ne morejo varno hoditi po novem sklepu brez togosti ali bolečin.
Fizioterapevti običajno od svojih strank zahtevajo, da izvajajo posebne vaje, ki izboljšajo mišični tonus okoli kolena. Te mišice so morda začele degenerirati zaradi nepravilne uporabe, medtem ko koleno ni delovalo dobro, in bodo tudi občutljive zaradi nedavnih zarez, narejenih med operacijo. Bolniki lahko začnejo s hojo, medtem ko se za podporo držijo za vzporedne palice. Prav tako lahko vadijo lahke gibe pedaliranja, ko ležijo v postelji, da spodbudijo pretok krvi v to območje. Vadba je ključna sestavina, ki omogoča, da si celotna noga opomore po operaciji zamenjave kolena, in zanemarjanje tega pomembnega koraka lahko podaljša proces.
Večina bolnikov se lahko po dveh mesecih fizikalne terapije po operaciji zamenjave kolena vrne na srednjo stopnjo intenzivnosti svojih telesnih dejavnosti. Morda bodo potrebni mesečni obiski pri zdravniku, da lahko ortoped še naprej preverja napredek celjenja. Po enem letu se lahko nadaljujejo vse ravni telesne dejavnosti, razen teka in skokov. Ti dve vaji sta lahko omejeni – odvisno od priporočil zdravnika –, ker ponavadi najbolj obremenita ta sklep od vseh dejavnosti.