Za študente v Združenih državah, ki želijo pridobiti višješolsko izobrazbo, so Staffordova posojila običajna oblika finančne pomoči. Ta zvezna študentska posojila je mogoče pridobiti tako, da izpolnite brezplačno vlogo za zvezno študentsko pomoč (FAFSA). Za razliko od avtomobilskega posojila ali hipoteke pa se zvezna Staffordova posojila ne dodelijo na podlagi vaše kreditne ocene. Samo finančna potreba določa, ali lahko prejmete zvezna posojila Stafford in ali ste upravičeni do subvencioniranega posojila, v katerem se ne obračunavajo obresti, medtem ko še vedno obiskujete šolo.
Staffordovih posojil ni treba odplačevati, dokler se šolate vsaj polovično. Ko diplomirate ali padete pod vpis za polovični delovni čas, boste imeli šest mesecev časa, da najdete službo in uredite svoje zadeve. V tem času boste prejeli paket s podatki o posojilodajalcu in datumom zapadlosti vašega prvega odplačila posojila Stafford.
Dolžina odplačevanja vašega posojila Stafford je odvisna od vrste plačilnega načrta, ki ga izberete, in skupnega zneska vašega posojila. Standardni načrt razteza celo mesečna plačila v obdobju desetih let, medtem ko razširjeni plačilni načrt raztegne celo mesečna plačila v obdobjih od 12 do 30 let. Načrti postopnega odplačevanja se začnejo z nizkimi mesečnimi plačili, nato pa se plačila počasi povečujejo v 12 do 30-letnem obdobju odplačevanja. Odplačilo, občutljivo na dohodek, poveča ali zmanjša zneske vašega posojila, ko se vaša plača spreminja, pri čemer celotno odplačilo posojila traja od 12 do 30 let.
Če imate težave pri izpolnjevanju obveznosti odplačevanja posojila Stafford, je treba razmisliti o nekaj različnih možnostih. Tistim, ki imajo za odplačilo več različnih posojil, lahko pomaga zvezna konsolidacija posojil Stafford, tako da združi vse dolgove v eno posojilo z nižjo obrestno mero. Če zaradi bolezni ali nujne medicinske pomoči začasno ne morete plačevati, vam lahko posojilodajalec dovoli, da za določen čas zahtevate odpuščanje. Posojila se lahko odložijo tudi za največ tri leta zaradi brezposelnosti ali gospodarskih težav.
Trajno izpolniti vaše obveznosti odplačevanja posojila Stafford ni enostavno. Vaše posojilo ne bo odpuščeno, ker vam program ni bil všeč, niste diplomirali ali po diplomi niste mogli najti zaposlitve. Posojila Stafford se običajno odplačajo samo tistim, ki delajo na določenih območjih javnih storitev, kot je poučevanje v šoli z visokim odstotkom študentov z nizkimi dohodki. Posojila je mogoče tudi odpustiti, če postanete trajni invalid. Preklic obveznosti odplačevanja posojila Stafford po stečaju je možen le, če izpolnjujete zelo specifična merila primernosti.