V Združenih državah je kaznivo dejanje hudo kaznivo dejanje, ki se kaznuje z več kot enoletno zaporno kaznijo. Pogoste obsodbe za kazniva dejanja so posledica ropa, napada, posedovanja drog in vožnje pod vplivom. Ko je nekdo obsojen, zločin običajno ostane v evidenci osebe, razen če je obsodba izbrisana ali oseba prejme pomilostitev. Zahteve za izbris kaznivega dejanja se razlikujejo glede na državo in jurisdikcijo, čeprav nekatera kazniva dejanja na splošno niso primerna za pomilostitev.
Kazenska evidenca je lahko resna ovira pri zaposlitvi, posvojitvi ali zavarovanju posojila. Večina preverjanj preteklosti, opravljenih na obsojenih zločincev, bo razkrila aretacijo in obsodbo. Prestopniki so pogosto omejeni na črnska dela z omejenimi možnostmi za napredovanje. V ZDA imajo ljudje z dosjejem kaznivih dejanj običajno omejitve glede lastništva strelnega orožja in so lahko omejeni pri izbiri prebivališča. Prestopnik bi se moral posvetovati s svojim odvetnikom o možnosti, da se kaznivo dejanje izbriše iz njegove evidence, ko je odslužen rok.
Jurisdikcije imajo različne zakone, ki urejajo izbris kaznivega dejanja. Večina ameriških zveznih držav omejuje vrsto kaznivih dejanj, ki jih je treba razkriti ali zapečatiti. Huda kazniva dejanja, kot so umori, posilstva in zločini, ki vključujejo otroke, običajno ne bodo izbrisani. V mnogih državah so evidence mladoletnikov samodejno zapečatene, nekatere pa dovoljujejo tudi odstranitev izbranih mladoletniških obsodb iz evidence.
Večina ljudi, obsojenih za kaznivo dejanje v ZDA, bo morala izpolniti določene zahteve, preden bo država razmislila o počistitvi njihove evidence. Na splošno prosilec za izbris kaznivega dejanja ne more biti obsojen za drugo kaznivo dejanje v času od prvotne obsodbe in mora izpolniti kazen tako, da je prestal zaporno kazen in/ali plačal morebitne denarne kazni ali povračilo. Vlagatelji peticij morajo običajno iti skozi večletno čakalno dobo, da so upravičeni. Država lahko upošteva starost osebe in ali je bilo zadevno kaznivo dejanje prvo kaznivo dejanje.
Ljudje, ki želijo počistiti svojo evidenco kaznivih dejanj, bi morali natančno raziskati zakone jurisdikcije, v kateri so bili obsojeni, in se prepričati, da izpolnjujejo vse zahteve, preden vložijo peticijo na sodišču. V nekaterih državah je peticijo mogoče vložiti na spletu; v drugih bi storilec morda želel najeti odvetnika, ki ga bo zastopal med postopkom. Strokovno pravno svetovanje je lahko pomembno, ko poskušate odpraviti obsodbo.
V državah, ki ne dovoljujejo izbrisa kazenske evidence, lahko oseba, obsojena za kaznivo dejanje, zaprosi za pomilostitev pri guvernerju ali pri odboru za pomilostitev in pogojni odpust. Možnost za ljudi, obsojene zaradi zveznega kaznivega dejanja, je pomilostitev od predsednika. Čeprav so redki, se takšna pomilostitev občasno odobri. Nekatere države, kot je Kanada, so pri pomilostitev obsojencem, ki so se v letih po obsodbi izkazale kot dobri državljani, bolj popustljive.