Po najboljših ugibanjih sodobnih kozmologov bo vesolje trajalo izjemno dolgo, nekaj več kot googolplex let. Googolplex je zelo veliko število – 1010100. Nekatere ocene so celo večje. Vprašanje, kako dolgo bo trajalo, je povezano z vprašanjem, kako dolgo bo trajala človeška vrsta oziroma naši potomci, razen kakšne katastrofe, ki bo vse ljudi prezgodaj izbrisala.
Znano je, da se vesolje širi, vendar je pogosto vprašanje, ali se bo ta širitev nadaljevala v nedogled. Trenutni znaki kažejo, da se ne samo širi, ampak se dogaja s pospešeno hitrostjo. Za to je mogoče kriviti negativni tlak v celotnem vesolju, ki ga imenujemo temna energija, kozmološka konstanta ali kvintesenca. Pojem kozmološke konstante je prvi oblikoval Einstein.
Napovedi glede življenjske dobe vesolja so tradicionalno povezane z njegovo celotno geometrijo. Njegova geometrija je funkcija njegove celotne gostote. Tu pride v poštev kritična vrednost, omega (ω).
Če je gostota vesolja večja od ω, je zaprto, kar pomeni, da ima sferično prostorsko geometrijo. V zaprtem vesolju, če človek potuje dovolj daleč, konča nazaj na izhodišču, tako kot na planetu Zemlja. Če je njegova gostota približno enaka ω, je ravna, kar pomeni, da bi se brez temne energije stopnja širjenja počasi in asimptotično približala nič. Če je gostota manjša od ω, je odprta, kar pomeni, da ima negativno celotno ukrivljenost in se bo neomejeno širila z ali brez temne energije.
Trenutno je videti, kot da je vesolje ravno. Ulov zgornje analize je v tem, da se bo z dovolj temne energije širil v nedogled, ne glede na to, kakšna je njegova geometrija. Nedavne študije kažejo, da vesolje verjetno vsebuje toliko temne energije.
Če se bo vesolje še zelo dolgo širilo, se bodo sčasoma galaktične superjate raztrgale, sledile bodo lokalne kopice, same galaksije in sčasoma posamezne zvezde in atomi. Če so potomci človeštva pametni glede tega, katere razporeditve snovi uporabljajo za instanciranje in moč, lahko svoj obstoj podaljšajo skoraj za nedoločen čas. Na primer, celo črne luknje proizvajajo nekaj moči s Hawkingovim sevanjem, ki bi ga življenje lahko zbralo in uporabilo v svojo korist, tudi če bi zvezde pogorele. Neomejeno življenje v vesolju, ki se nenehno širi, ne bi bil piknik, vendar je verjetno bolje kot življenje v zaprtem vesolju, ki se v ognjenem Big Crunch zruši nazaj vase.