V zakonu se obrekovanje značaja nanaša na napačno izjavo, bodisi napisano bodisi izgovorjeno, proti nekomu, ki mu na nek način škodi. Šteje se, da je zahtevek zaradi obrekovanja na sodišču izjemno težko dokazati. Mnogi odvetniki pa se strinjajo, da če imate resnico na svoji strani, je to mogoče. Če želite dokazati takšno trditev, morate biti sposobni dokazati, da je bila trditev podana in je bila napačna. Nato morate dokazati, da je bila ta izjava posredovana tretji osebi in da vam je povzročila neko škodo.
Dokaz, da je bila izjava podana zoper vas, je prvi korak k dokazovanju trditve o obrekovanju značaja. Ta izjava bi lahko bila izgovorjena ali napisana. Če je bila zlonamerna trditev izgovorjena, je to znano kot kleveta. Če pa je bilo zapisano ali objavljeno, je potem znano kot kleveta.
Ko lahko dokažete, da je bila podana izjava zoper vas, je naslednji korak dokazovanje, da je ta izjava dejansko napačna ali neprivilegirana informacija. Privilegirane informacije so pogosto povezane z izjavami, danimi med sodnim postopkom. Če se izkaže, da je izjava resnična ali celo delno resnična, lahko to škoduje vašim možnostim za zmago v primeru obrekovanja. Na primer, če nekdo obvesti tretjo osebo, da ste odvisnik od drog, morate biti sposobni brez razumnega dvoma dokazati, da to ni res.
Naslednji korak pri dokazovanju trditve o obrekovanju znaka je dokazovanje, da je bil ta deljen ali objavljen. Lahko bi ga bilo izgovorjeno eni osebi ali skupini ljudi ali pa bi ga lahko zapisali ali objavili, da bi ga ljudje lahko prebrali. Izjava se mora nanašati tudi posebej na vas.
Zadnji in morda najtežji korak pri dokazovanju obrekovanja značaja je dokazovanje, da vam je napačna izjava obdolženca povzročila neko vrsto škode. Dejansko povzročanje škode in možnost povzročitve škode pa sta dve različni stvari. Morate biti sposobni dokazati, da je bil vaš ugled že okrnjen. Na splošno najlažje dokazati škodo so težave z vašim poklicem in poslovne izgube.
Obstajajo številne obrambe v primeru obrekovanja značaja, pri čemer je resnica najboljša. Če ugotovite, da ste obtoženec v primeru obrekovanja značaja, bi bila vaša najboljša obramba dokazati, da je izjava, ki ste jo dali, resnična. Druga obramba so privilegirane informacije. Ne glede na to, kako lažne ali obrekljive, so izjave, ki so bile podane med sodnim postopkom, običajno zaščitene pred obrekovanjem karakterja.
Tudi mnenja so običajno zaščitena. Na primer, če ste kolegu rekli: »Mislim, da je Bob Jones odvisnik od drog«, je bolj verjetno, da se bo to razlagalo kot mnenje. Po drugi strani pa, če ste rekli “Bob Jones je odvisnik od drog”, obstaja večja verjetnost, da vas bodo odkrili narobe.