Znižanje preživnine se običajno zahteva in odobri, ko pride do bistvene spremembe v finančnih okoliščinah ali ko eden od otrok doseže starost za samostojno preživljanje. Če je vaša pristojnost določila vladni oddelek za obravnavanje vašega primera preživnine za otroka, se obrnite nanj, da pregleda vašo zahtevo. Običajno morata oba starša izpolniti novo finančno izjavo za obravnavo. Če je mogoče ugotoviti, da je sprememba upravičena, in če se oba starša strinjata z znižanjem preživnine za otroka, bo agencija pogosto znižala finančno obveznost in predložila dokumentacijo sodniku za družinsko pravo v vašem imenu. Če pa se drugi starš ne strinja s spremembo, se lahko določi datum sojenja in sodnik odloči, ali dovoli spremembo ali ne.
Obveznosti preživnine za otroke, ki jih je odredilo sodišče, so na splošno določene s smernicami jurisdikcije na podlagi razpoložljivega dohodka obeh staršev. Upoštevajo se tudi finančne potrebe otroka. V primeru bistvene spremembe okoliščin, kot je izguba službe ali invalidnost starša, se lahko zgodi, da bo sodišče začasno ali trajno dovolilo znižanje preživnine za otroka.
Če vašega primera ne nadzoruje lokalna vladna agencija ali če ugotovi, da znižanje ni upravičeno, in se ne strinjate, lahko vložite predlog na sodišču. Čeprav je koristno vložiti vlogo s pomočjo odvetnika, to ni vedno potrebno. Pro se motion, kar pomeni, da se lahko zastopate brez pravnega svetovalca, je pogosta, ker je ta metoda veliko bolj dostopna. Marsikje za tovrstne vloge ni sodnih taks. Na drugih področjih so stroški običajno minimalni.
Pomembno je, da svojo zahtevo oddate z malo zamude. Sodišče običajno ne dovoli retroaktivnega znižanja preživnine po datumu prvotne vložitve. Starši, ki prenehajo pravočasno plačevati preživnino za otroka, ne da bi šli po ustreznih pravnih poteh, bodo običajno ugotovili, da nakopičijo zaostale obveznosti do drugega starša, ki jih je treba plačati. Lahko povzročijo resne posledice neplačevanja preživnine za otroka – kot so odvzem vozniških pravic, zaseg vračila dohodnine, zapleti plače in celo zapor.
Sodnika ni vedno lahko prepričati, da mu dodeli znižanje preživnine. V primerih, ko je več otrok in eden postane emancipiran, doseže zakonsko starost za samostojnost ali postane samopreživljajoč, je verjetneje, da se odobri. Včasih začne tisti od staršev, ki prejema finančno podporo, zaslužiti višji dohodek kot drugi starš, ki mora plačati, in v teh primerih se lahko upošteva tudi znižanje preživnine za otroka.