Vsak državljan ZDA, ki potuje iz države, bo potreboval potni list. To je pravni dokument, ki dokazuje državljanstvo določene države. Večina vključuje fotografijo prinosnika, vitalne statistike in več praznih strani za znamke držav, ki dovoljujejo vstop. Običajno ni težko dobiti potnega lista, vendar je vpleten postopek.
Prva stvar, ki jo mora oseba narediti, je, da ima pri roki vozniško dovoljenje in rojstni list. Na spletnem mestu ameriškega State Departmenta je na spletu na voljo obrazec, ki ga oseba lahko izpolni vnaprej, vendar ga ne bi smeli podpisati, dokler agent ne odobri prošnje. Vsi prijavitelji, ki se prvič prijavijo, se morajo prijaviti osebno, to pa je običajno mogoče storiti na pošti ali pisarni okrožnega sodišča na okrožnem sodišču.
Kandidati morajo prinesti tudi dve barvni fotografiji velikosti 2 x 2 palca (5.08 x 5.08 cm). Te lahko izdela profesionalni fotograf ali pa tam, kjer so narejene fotografije za potne liste. Prosilec bo agentu pokazal vse identifikacijske podatke, fotografije in izpolnjeno prijavo. Ko bo prijava odobrena, zastopnik in prosilec podpišeta obrazec, vlagatelj pa plača pristojbino. Vloga bo vložena, prosilec pa bo potni list prejel po pošti v šestih tednih do šestih mesecih.
Tisti, ki potrebujejo potni list nujneje, lahko plačajo višjo pristojbino za pospešitev postopka, vendar je vedno najbolje, da se prijavite takoj, ko veste, da potni list odhaja iz države. Prosilec se lahko obrne tudi na svojega lokalnega predstavnika ameriškega kongresa, če se zdi, da postopek traja nenavadno dolgo. To lahko tudi pospeši postopek.
Potni listi veljajo za 15 let in se lahko podaljšajo po pošti. V tem primeru mora prosilec izpolniti drug obrazec, ga priložiti, pristojbino, dve novejši fotografiji in stari potni list ter poslati paket v procesni center v Philadelphio v Pensilvaniji.
Na spletnem mestu State Departmenta je veliko informacij o postopku prijave, kaj storiti, če je nekdo naturaliziran državljan, nima rojstnega lista ali drugih nepredvidenih okoliščin.