Odvisno od območja ali države, v kateri živite, se lahko postopek pridobivanja napotnice za psihiatra razlikuje. Lahko se spremeni tudi glede na zavarovanje, ki ga imate. V nekaterih redkih primerih lahko pokličete neposredno v psihiatrično ordinacijo, da se dogovorite za sestanek. Mnogi ljudje bodo morda morali najprej obiskati svojega zdravnika primarne zdravstvene oskrbe na pregled, nato pa od tega zdravnika dobiti napotnico, da se naroči na obisk pri psihiatru. Druga možnost bi lahko bila, da pokličete zdravstveno zavarovalnico in jih zaprosite za napotnico psihiatra. V nujnih primerih je vedno možnost tudi odhod v bolnišnico.
V večini primerov bo treba najprej obiskati splošnega zdravnika ali svojega primarnega zdravnika, da bi dobili napotnico za psihiatra. To se naredi iz več razlogov. Prvi je, da splošni zdravnik ugotovi, ali meni, da morate obiskati psihiatra ali psihologa; redko je, da bo zdravnik nekoga zavrnil, vendar vas bo morda lahko usmeril k najprimernejšemu specialistu. Drugi razlog je izključitev morebitnih zdravstvenih vzrokov. Nekatere težave z duševnim zdravjem so lahko posledica zdravstvenih stanj, kot je neuravnotežena ščitnica, kar je mogoče izključiti s preprostim krvnim testom.
V nekaterih primerih pa morda ni treba najprej obiskati splošnega zdravnika, da bi dobili napotnico za psihiatra. Glede na vaše zavarovanje lahko preprosto pokličete zavarovalnico in zahtevate napotitev k psihiatru, ki sprejme vaše zavarovanje. Če psihiater tako sprejema nove paciente, je to morda vse, kar morate storiti. Glede na zdravstveno zavarovanje, ki ga imate, boste morda morali obiskati splošnega zdravnika in predčasno poklicati zavarovalnico, da se prepričate, ali bodo plačali storitve.
Še en način za pridobitev napotnice psihiatra je, da se naročite neposredno pri psihologu, ki le redko potrebuje napotnico, in od njega zahtevate priporočilo. Če nimate časa, da opravite katero koli od teh stvari, ali menite, da gre za nujne primere, ali pa se lahko poškodujete, je vedno možnost odhod v bolnišnico. Tam boste lahko prejeli nujno oskrbo na psihiatričnem oddelku, izključili zdravstvene težave, lahko pa boste prejeli tudi napotnico psihiatra za stalno oskrbo in zdravljenje.