Občinski sodni spisi, vključno z zapisniki mestnih in okrožnih občinskih sodišč, so na splošno dostopni in odprti za javnost. Za pridobitev te evidence morate predložiti ustrezno dokumentacijo pri sodišču na določenem okrajnem ali mestnem občinskem sodišču, kjer je bila evidenca vložena. Običajno je pristojbina za kopiranje in raziskavo povezana z zahtevami za zapisnike občinskega sodišča, notarsko overjene kopije zapisnika pa lahko stanejo dodatno. Nekateri zapisi se lahko štejejo za zaprte ali nedostopne za javno uporabo.
Najpogostejše zahteve za občinske sodne evidence vključujejo zahteve za kazensko zgodovino, rojstne liste, poročne liste in smrtne liste. Glede na vašo lokacijo so lahko ti zapisi na voljo pri občinskem sodišču na ravni mesta ali okrožja ali pa jih upravlja druga regionalna ali nacionalna agencija. Če ima agencija, ki vodi evidenco, ki jo iščete, spletno shranjevanje zapisov, je morda mogoče kupiti kopijo zahtevane sodne evidence na spletu.
V mnogih primerih je zapisnike občinskega sodišča mogoče dobiti po pošti. Če želite zahtevati zapis, morate najti ustrezno agencijo in izpolniti obrazec za zahtevo s priloženimi ustreznimi pristojbinami. Lokalna agencija bo nato odobrila ali zavrnila vašo zahtevo za kopijo evidence v roku 30 dni po prejemu vaše zahteve. Če agencija ne more izpolniti zahteve v 30 dneh, vam lahko pošlje tudi pismo, v katerem navede, da se domneva, da so evidence na mestu, in zahteva dodatno obdobje za izpolnitev zahteve.
Če zapisniki občinskega sodišča, ki jih iščete, niso na voljo na spletu ali po pošti, boste morda morali obiskati urad lokalnega sodišča, da jih dobite. V nekaterih primerih se zapisi hranijo na računalnikih zaradi lažjega raziskovanja, vendar so starejši zapisi lahko shranjeni v mikrofišah ali celo v papirnatih datotekah. Lokalno sodišče ima morda na voljo raziskovalce, ki za plačilo poiščejo spise, ali pa boste morali datoteko poiskati sami.
V skladu z zakonom vlade in Sunshine Act iz leta 1976 je večina vladnih dokumentov Združenih držav Amerike, vključno z zapisniki občinskih sodišč, na voljo za javni pregled. Ko od ameriške agencije zahtevate kopijo občinskega sodnega spisa, ne pozabite vključiti tega akta, ki se običajno imenuje zakon o sončni svetlobi iz leta 1976, da se prepričate, da vaša zahteva ne bo takoj zavrnjena. Medtem ko je bil zakon uveden, da bi zagotovili preglednost vlade, bodo številne lokalne agencije poskušale povedati raziskovalcu, da zapis ni na voljo, ali zavrnili dostop do zapisov, če se ne bodo sklicevali na zaščito tega akta.