Digitalis je rod zelnatih rastlin, znanih kot lisičarka. Ta beseda se uporablja tudi za opis pripravka zdravila, sestavljenega iz posušenih listov lisičarke, ki vsebujejo snovi, ki naj bi stimulirale srce. Te snovi delujejo tako, da blokirajo določene beljakovine in spremenijo signalizacijo živčnega sistema, da povečajo moč srčnega utripa in uravnavajo nenormalne ritme.
Ta priprava naj bi delovala na dva načina. Prvič, digitalis deluje tako, da upočasni srčno mišico z blokiranjem encima, ki služi za nadzor pretoka kalija in natrija v in iz celic srca. Ko se to zgodi, je dovoljeno, da se kalcij tvori v celicah, kar sporoča srcu, da se skrči.
Drugi način delovanja digitalisa je živčni sistem. Ko to zdravilo vstopi v telo, signalizira živčnemu sistemu, naj zniža srčni utrip in upočasni hitrost, s katero se električni signali prenašajo skozi srce. Tako lahko srce dobi dovolj časa, da se napolni s krvjo.
Čeprav ta dejanja veljajo za dve najpomembnejši, lahko digitalis pomaga srcu na druge načine. Na primer, to zdravilo še naprej deluje z živčnim sistemom, da pomaga ustaviti proizvodnjo ledvičnih hormonov. Ko se to zgodi, se krvne žile sprostijo, kar lahko pomaga zmanjšati stres s srca.
Digitalis, ki se primarno uporablja za zdravljenje bolnikov s kongestivnim srčnim popuščanjem in srčno aritmijo, vsebuje snovi, znane kot glikozidi. Glikozidi so organske snovi, ki vsebujejo nesladkorne in sladkorne sestavine; v tem primeru je sestavina sladkorja glukoza. V večini pripravkov digitalisa je glavni glikozid znan kot digoksin.
Če ga jemljemo v majhnih odmerkih, naj bi digoksin pomagal povečati aktivnost večine mišičnih tkiv, vendar je še posebej koristen za srce in arteriole. Eden njegovih glavnih ugodnih učinkov je na krvni obtok. Ko ta snov vstopi v telo, naj bi pomagala krčiti arterije in srce, zvišala krvni tlak in prisilila kri, da kroži po telesu. Prav tako lahko pomaga zmanjšati utrip, kar običajno povzroči uravnavanje nepravilnega utripa.
Te pripravke običajno začnemo z majhnimi odmerki, da preprečimo toksičnost. Postopek lahko traja 12 ali več ur, da postane učinkovit. Poleg tega nekateri bolniki morda ne bodo opazili drastične spremembe simptomov več tednov po začetku jemanja tega zdravila.