Ribe običajno ne padejo z neba, vendar je ta nenavaden meteorološki pojav možen, čeprav redek. Najboljša razlaga za ta nenavaden pojav je, da lahko močne zračne motnje, kot so tornadi, dvignejo vodo in ribe v zrak. Nato jih lahko tornado prenese na določeno razdaljo. Ko tornado postane šibkejši, njegova energija ne more več držati predmetov od tal in začne deževati ribe. To lahko imenujemo tudi »živalske padavine«, vendar je dogodek pogosto preprosto opisan kot »deževanje rib«.
Tornado je zelo močan veter, ki se vrti okoli sebe. Notranjost tornada, znanega kot vrtinec, vsebuje miren zrak. Zunanji zrak se giblje navzgor in okoli središča miru. Zrak na dnu tornada se nenehno premika navzgor, tako da se zrak, ko se premika, za njim potegne nov zrak. To potegne predmete pod tornado in jih pošlje navzgor.
Ribe živijo v vodi, tornadi pa se običajno začnejo nad kopnim. Če se tornado nato premakne nad vodo, lahko ustvari tako imenovani vodni izliv. Namesto da zrak vleče navzgor, vleče vodo navzgor. Hkrati je mogoče izvleči tudi ribe v vodi.
Vodni izlivi se lahko premikajo s hitrostjo do 100 milj (161 kilometrov) na uro. To pomeni, da lahko ribe potujejo daleč stran od svoje prvotne lokacije. Vodni curek lahko le začasno ohrani svojo silovito energijo in ko izgubi zagon, lahko dežuje ribe. Ribe lahko presenetljivo preživijo izliv vode in padec na tla. Če je zrak v tornadu dovolj hladen, lahko ribe tudi zmrznejo.
Meteorološki pojav vodnih izlivov nima le sposobnosti dežja rib. Skozi stoletja so poročali o padalskih žabah, rakih in kuščarjih. Kamni lahko padejo tudi z neba.
Eno poročilo iz sredine 1900-ih pripoveduje celo zgodbo o dežju sladkarij. Večino neobičajnih padavin je mogoče izslediti do vodnih virov. S predmeti, ki padajo z neba, je še ena bolj vsakdanja možnost, da so bili odvrženi z letala.
Značilnost dogodkov, ki dežujejo ribe ali druge predmete, je, da običajno na eno območje pade samo ena vrsta predmeta. Znanstveniki menijo, da je to zato, ker se vsak predmet razlikuje po teži in velikosti od drugih. Lažji in manjši predmeti se običajno prenašajo dlje časa kot težki in veliki predmeti.