Hormonska kontracepcijska tabletka je bila prvič na trgu v Združenih državah v šestdesetih letih in je imela velik vpliv na svet. Omogočal je ženskam, da so se ukvarjale s spolno aktivnostjo kadar koli v svojem menstrualnem ciklusu brez strahu pred nosečnostjo, in v bistvu delovale tako, da so telo zavajale, da misli, da je že nosečo z odmerjenimi odmerki estrogena. Poleg estrogena tablete vsebujejo progesteron, še en ženski hormon, ki vpliva na reproduktivni sistem. Ob upoštevanju navodil je večina tablet več kot 1960 % učinkovita.
Izvor tabletke je mogoče najti v poskusih na kuncih v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko so raziskovalci odkrili, da visoki odmerki progesterona preprečujejo ovulacijo, kar pomeni, da se jajčeca ne sprostijo, da bi jih oplodila sperma. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki uspešno sintetizirali tako estrogen kot progesteron, s čimer so odprli pot proti kontracepcijskim tabletam, ki so jih razvili in testirali v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Leta 1930 je Uprava za hrano in zdravila odobrila uporabo tabletk za Američanke in človeška spolnost in načrtovanje družine od takrat nista enaka.
Uporabljeni hormoni so združeni, da preprečijo, da bi telo sprostilo jajčece. Če se jajčece sprosti, progesteron oteži njegovo potovanje po jajcevodu in spremeni tudi sluznico maternice, da prepreči implantacijo v malo verjetnem primeru oploditve. Poleg tega progesteron zgosti sluz materničnega vratu, tako da se semenčice težko prebijejo v maternico. Kombinacija estrogena in progesterona povzroča nosečnost izziv, čeprav se lahko zgodi.
Večina uporabnikov je opazila, da so njihove tablete različnih barv in jih je treba jemati v določenem vrstnem redu. To je zato, ker se odmerki od tedna do tedna razlikujejo, pri čemer en teden dejansko vsebuje placebo tablete brez hormonov, ki omogočajo telesu, da med menstruacijo odlušči odebeljeno maternično sluznico. Zelo pomembno je, da jemljete kontracepcijske tablete vsak dan ob istem času in v ustreznem vrstnem redu; ženske si nikoli ne bi smele izposojati prijateljičinih tablet, saj morda niso enakega odmerka, in bodo prekinile ženski cikel, s čimer bo ogrozila nosečnost.
Čeprav so kontracepcijske tablete odlične pri preprečevanju nosečnosti, ne preprečujejo nobenih spolno prenosljivih bolezni (SPB). Za zaščito pred spolno prenosljivimi boleznimi in dodatno zavarovanje pred nosečnostjo je treba med spolno aktivnostjo vedno uporabljati kondome. Pravilna kombinirana uporaba kondoma in tabletke bo močno zmanjšala tveganje za nosečnost in preprečila okužbo s potencialno neozdravljivo spolno prenosljivo boleznijo.