Večina dimnih alarmov ima vgrajen enega od dveh tipov detektorjev. Fotoelektrični detektor uporablja svetlobno tehnologijo in senzorje. V notranjosti alarma s fotoelektričnim detektorjem so žarki svetlobe, ki sevajo pod kotom devetdeset stopinj iz vgrajenega senzorja. V primeru dima delci dima prekinejo svetlobne žarke, zaradi česar se odbijejo od drobnih delcev in sprožijo senzor. Takrat se oglasi alarm.
Druga najpogostejša vrsta dimnih alarmov ima ionizacijske detektorje, ki delujejo na električni tok, ki ga ustvarijo elektroni in ioni, ki se premikajo med dvema notranjima ploščama. Ko dim vstopi v notranjost, se tok prekine in oglasi se alarm. Alarmi z ionizacijskimi detektorji so najpogostejša vrsta, ki jo najdemo v domovih. Čeprav vsebujejo majhne količine sevanja, so popolnoma varni za uporabo doma. Kljub temu notranjih mehanizmov te vrste dimnega alarma ne bi smeli neposredno upravljati.
Vsak dom bi moral imeti delujoče dimne alarme nameščene v vsakem nadstropju doma. Ustrezno vzdrževanje je potrebno, da zagotovite, da delujejo vse leto, vendar je tako preprosto, kot da zamenjate baterije dvakrat letno in preizkusite funkcijo alarma s pritiskom na testni gumb enkrat na mesec. Večina dimnih alarmov deluje na 9-voltne baterije.
Ko izberete nov dimni alarm, preverite, ali je oddani zvok alarma na ravni tona in hrupa, ki vas bosta prebudila iz trdnega spanca. Obstaja nekaj vrst dimnih alarmov, ki imajo programabilne alarme, ki vam omogočajo tudi snemanje lastnega glasu. Ugotovite, katera vrsta alarma bi najhitreje pritegnila vašo pozornost in nato izvedite potrebno rutinsko vzdrževanje. Upajmo, da vam vašemu dimnemu alarmu nikoli ne bo treba rešiti življenja, vendar poznavanje, da imate pravilno delujočega alarma, vam bo pomagalo, da boste ponoči nekoliko bolje spali.