Ultrazvočni čistilec nakita deluje tako, da ustvarja visokofrekvenčne valove v tekočini. Nakit, ki ga je treba očistiti, je postavljen v to tekočino, kjer hitro gibanje vode ustvari zelo majhne mehurčke, ki zadenejo površino, ki jo je treba očistiti, in umazanijo udarijo na dno posode s tekočino. Nekatera ultrazvočna čistila za nakit potrebujejo vrsto posebne čistilne tekočine, ki pomaga učinkoviteje odstraniti umazanijo, medtem ko drugi potrebujejo samo vodo. Številne vrste nakita iz trdih kovin je mogoče očistiti z ultrazvočnim čistilom za nakit, vendar se lahko nekateri občutljivi modeli in dragi kamni pokvarijo, če jih zaženete skozi tak stroj.
Osnovni mehanizem, ki se uporablja v ultrazvočnem čistilniku nakita, je naprava, ki ustvarja visokofrekvenčni zvok, imenovan pretvornik. Ta signal vstopi v tekočino, ki mora biti dovolj viskozna, da se valovi hitro premikajo skozi njo, in začne ustvarjati zelo majhne mehurčke. Višja kot je frekvenca zvoka, manjši bodo mehurčki. Ti mehurčki se premikajo skozi tekočino in zadenejo površino nakita, ki ga je treba očistiti, kar povzroči, da umazanija odpade.
Za nekatere vrste madežev in umazanije na nakitu boste morda morali uporabiti tekoče čistilo v vodi. To lahko prepreči, da bi morali kos nakita večkrat preganjati skozi ultrazvočni čistilec, dokler madeže ne odstranite počasi. Ultrazvočni čistilec nakita z manjšo močjo lahko za pravilno delovanje potrebuje čistilno tekočino. To so lahko preproste raztopine amoniaka ali bolj zapletena topila.
Ultrazvočni valovi, ki se oddajajo v vodo, pridejo v stik z nakitom le nekaj minut naenkrat, odvisno od zasnove stroja. Zelo zmogljiva ultrazvočna čistila za nakit lahko dejansko poškodujejo krhek nakit ali drage kamne. Natančneje, kamne, kot so biseri, lahko poškoduje ultrazvočni čistilec. Podobno bi lahko poškodoval nakit, ki je zelo krhek ali zelo občutljiv. Če nakit pustite v čistilniku dlje, kot je priporočen čas cikla, lahko povzroči tudi poškodbe.
Nekateri ultrazvočni čistilci nakita imajo zelo preprosto zasnovo, sestavljeno le iz pretvornika, časovnika in koša za zadrževanje vode; tu je nakit postavljen za čiščenje. Drugi modeli so bolj zapleteni, saj zagotavljajo pladnje, ki omogočajo, da se nakit pritrdi na svoje mesto, preden ga spustimo. Nekateri modeli imajo celo mehanizem, ki se počasi vrti v notranjosti tekočine, tako da lahko kose, kot so zapestnice, pritrdite in nato zavrtite, ko se čistijo.