Svetovanje o zlorabi drog in alkohola običajno vključuje vedenjsko terapijo, podporne skupine in v nekaterih primerih sprejem v programe zdravljenja odvisnosti. Svetovalci za zlorabo substanc tesno sodelujejo s strankami, da jim pomagajo pri soočenju z realnostjo njihove zlorabe alkohola ali drog in razlogi za to vedenje. Ko se posameznik vključi v svetovanje glede zlorabe drog in alkohola, bo moral natančno pogledati pretekle dogodke, vedenjske vzorce in osebne odločitve, ki so vplivale na oblikovanje njegovega trenutnega stanja.
Proces okrevanja deluje predvsem z raziskovanjem stanja, ki ga običajno izvaja usposobljen terapevt v psihoanalitičnem okolju. Tovrstno svetovanje običajno izvajajo tako terapevti v zasebni praksi kot tisti, ki delajo v centrih za zlorabo substanc. Pristop vključuje temeljito preučitev psiholoških dejavnikov, ki so povzročili zasvojenost. Večina svetovanj o zlorabi drog in alkohola zavzema stališče, da je odvisnost zakoreninjena v nekakšnem nerešenem psihološkem vprašanju, običajno v travmi, ki so jo doživeli v otroštvu, ki ni bila ustrezno obravnavana. Terapevt bo pogosto uporabljal različne vrste terapij, da bi prišel do korenine težave, predvsem kognitivno-vedenjsko terapijo, proces zdravljenja s strukturiranim pristopom, katerega cilj je obravnavati težave in zdravo spremeniti vedenje.
Svetovanje o zlorabi drog in alkohola pogosto vključuje pacienta, ki se udeležuje podporne skupine. Večina podpornih skupin deluje v skladu s smernicami 12 korakov, pristopa k okrevanju, ki so ga oblikovali anonimni alkoholiki (AA). Medtem ko so mnogi dosegli treznost z 12-stopenjskim formatom, obstajajo tudi druge nastavitve skupine, ki lahko zagotovijo tudi dragocene storitve, podporo in potrebne veščine, da postanete in ostanete trezni. Rational Recovery®, Self Management and Recovery Training ali SMART Recovery®, Moderation Management in Women for Sobriety ponujajo alternative tradicionalni obliki 12 korakov. AA in večina drugih podpornih skupin običajno zagotavljajo podporno vzdušje za udeležence, da delijo svoje težave, sodelujejo pri doseganju ciljev in ohranjajo treznost ter drug drugega podpirajo pri soočanju s težavami, ki so povzročile in posledica odvisnosti.
Nekateri bolniki bodo potrebovali sprejem v program zdravljenja odvisnosti kot način za intenzivno soočenje z zlorabo drog in/ali alkohola. Ta vrsta svetovanja glede zlorabe drog in alkohola je lahko bolnišnična, bivalna ali ambulantna. Številni centri za zdravljenje ali rehabilitacijo delujejo v obliki 12 korakov in udeležencem zagotavljajo varno, zdravniško zdravo in podporno vzdušje, v katerem se lahko potopijo v novo odkrito treznost.