Strežnik z več odjemalci je vrsta programske arhitekture za računalniška omrežja, kjer odjemalci, ki so lahko osnovne delovne postaje ali popolnoma funkcionalni osebni računalniki, zahtevajo informacije od strežniškega računalnika. Pogosto obstajajo tudi programski vmesniki med odjemalcem in strežnikom, znani kot vmesna programska oprema, ter programska oprema za omrežno usmerjanje in protokol, pa tudi varnostna programska oprema, kot so požarni zidovi. Odvisno od velikosti omrežja lahko strežniki in odjemalci medsebojno delujejo neposredno ali prek tristopenjske arhitekture, ki zagotavlja dodatno obdelavo med obema vrstama strojev.
Najpogostejši tip sistema več odjemalcev strežnikov za mala podjetja in domove je en sam strežnik z več odjemalci. En strežnik lahko hkrati obravnava na desetine informacijskih zahtev iz odjemalskih računalnikov. V nasprotju s splošnim prepričanjem ni nujno, da je strežniški računalnik najhitrejši in najzmogljivejši stroj v omrežju, da bi to vlogo opravljal učinkovito.
Ena primarna razlika v omrežjih več odjemalskih strežnikov je, da so lahko lokalna omrežja (LAN), ki so samostojna v eni zgradbi in niso nujno povezana z internetom, ali širokoobmočna omrežja (WAN). Širokopodročna omrežja so strežniški sistemi z več odjemalci, razporejeni po več geografskih lokacijah in skoraj izključno povezani z internetom. Nekatere velike korporacije pa imajo sisteme WAN, ki so neodvisni od interneta. Povečanje velikosti interneta, njegov razvoj svetovnega spleta in vse večja raznolikost izbire programske in strojne opreme za mreženje so povzročile, da je izraz WAN dobil širši pomen.
V preteklosti je bil WAN eden ali več fizičnih strežnikov, ki so zagotavljali omrežno podporo številnim odjemalcem. Izraz je zdaj bolj ohlapno opredeljen, WAN pa je mogoče zgraditi v veliki meri na sami programski opremi, na primer pri računalništva v oblaku ali z uporabo spletnih brskalnikov in spletnih strežnikov. Bolj tradicionalni WAN uporabljajo arhitekturo protokola za prenos datotek (FTP) in sistema domenskih imen (DNS). Hitrosti prenosa in obdelave datotek v WAN-ih so bile izboljšane tudi z uporabo večnitnega odjemalskega strežnika, omrežja, zgrajenega na centralnih procesnih enotah (CPU), ki lahko navidezno izvajajo veliko različnih programskih navodil hkrati.
Spletni strežniki so vrsta strežnika z več odjemalci navideznega gostovanja. Ta omrežja so v celoti zgrajena na programski opremi in ne zahtevajo posebnih fizičnih lokacij za odjemalske ali strežniške računalnike. Spletni strežnik deluje kot fizični strežnik in lahko deluje na več računalnikih ali na enem delu strežniškega stroja, ki izvaja več spletnih strežnikov hkrati. Odjemalski računalnik je v tem primeru spletni brskalnik, ki dostopa do strežnika in se lahko naloži tudi iz različnih računalnikov, ki niso vezani na eno določeno lokacijo.
Računalništvo v oblaku je podobno konceptu delovne postaje iz prejšnjih let za več odjemalskih strežnikov. Tako računalništvo v oblaku kot delovne postaje so odjemalski stroji z malo lokalnih virov za črpanje. Skoraj vsa programska oprema omrežja računalništva v oblaku je nameščena na samem strežniku, kot so urejevalniki besedil, igre, glasbene in video aplikacije in drugo. Odjemalec pridobi dostop do te programske opreme na strežniku, da jo zažene. Delovna postaja je monitor in omrežna lokacija z minimalnimi viri, kot je zelo malo pomnilnika ali zmogljivosti obdelave, in brez dostopa do strežnika ne bi bila funkcionalen računalnik.
Arhitektura spletnih strežnikov, računalništvo v oblaku in zmanjšana zasnova delovnih postaj so vsi poskusi zmanjšanja stroškov omrežja strežnikov z več odjemalci. Če se fizični viri strojne ali programske opreme ne distribuirajo na desetine ali stotine odjemalskih strojev, je ideja, da je namesto tega bolj ekonomično dostopen na enem osrednjem zmogljivem strežniku. Njihova ranljivost je v tem, da lokalne kopije večine datotek ne obstajajo, in če omrežje odpove, bi lahko veliko ljudi izgubilo dostop do svojega dela.
Sistema FTP in DNS sta temeljni komunikacijski načrti z več odjemalci. FTP je hiter in zanesljiv način prenosa besedila in nekaterih drugih datotek, običajno v binarnem načinu, po omrežju. To je bil izvirni protokol prenosa, ko je internet v veliki meri temeljil na besedilu, preden je nastala grafično bogata podmnožica svetovnega spleta. Večina internetnega prometa je danes še vedno besedilnih prenosov FTP, ki se uporabnikom spleta večinoma ne vidijo. Tudi sistemi DNS so se pojavili zgodaj, zlasti ko je svetovni splet rasel, kot način zamenjave dejanskih omrežnih naslovov v obliki nizov številk internetnega protokola (IP) z znanimi angleškimi imeni za strežnike, do katerih bi odjemalci dostopali.