Termostat je naprava, ki se uporablja za nadzor temperature v hiši ali poslovni zgradbi. Medtem ko novejši programirljivi modeli ponujajo napredne funkcije in večjo raven učinkovitosti, se standardni ročni termostat upravlja ročno z uporabo vgrajenega gumba ali stikala. Lastniki stanovanj lahko nastavijo termostat na želeno temperaturo, tako da se ogrevanje ali klimatska naprava samodejno vklopi in izklopi, ali pa preprosto izklopijo ogrevanje in hlajenje ali ali izklopijo s pritiskom stikala.
Različni modeli ročnih termostatov delujejo z uporabo različnih sistemov. Sem spadajo indikatorji živega srebra, kovinski kontakti ali digitalni sistemi. Čeprav se kateri koli od teh sistemov lahko uporablja za ročno krmiljenje ogrevalnih in hladilnih enot, vsak deluje nekoliko drugače in ponuja svoje edinstvene prednosti in slabosti.
Ročni termostat na osnovi živega srebra vsebuje zaprto cev, napolnjeno s plinom živega srebra. Ko se temperatura v domu spreminja, se živo srebro segreje ali ohladi. Ko živo srebro doseže določeno temperaturo, termostat pošlje signal grelni ali hladilni enoti za vklop ali izklop. Zaradi nevarnosti, povezanih z živim srebrom, se mnogi od teh termostatov postopno ukinjajo zaradi novih in varnejših modelov.
Eden najbolj uporabljenih operacijskih sistemov v ročnem termostatu je bimetalni vodnik. Te enote vsebujejo trak ali kovino, ki je lahko izdelana iz aluminija, kositra, jekla ali kakšnega drugega materiala, odvisno od enote. Ko se prostor segreje ali ohladi, kovina reagira na spremembo temperature. Ko doseže določeno nastavljeno točko, pošlje električni signal peči ali klimatski napravi za vklop ali izklop. Te enote so ponavadi najbolj dostopne, vendar se tudi počasi odzivajo na temperaturne spremembe. Čeprav so dolgoročno učinkoviti, ponujajo dokaj nenatančne ravni nadzora temperature.
Ročni termostat lahko vsebuje tudi digitalni nadzorni sistem, ki je ponavadi najbolj natančen in zanesljiv od treh sistemov. Z digitalnim termostatom električni merilnik temperature zazna temperaturne spremembe v prostoru. Ko temperatura v prostoru pade nad ali pod nastavljeno temperaturo, termostat pošlje električni signal grelni ali hladilni enoti, da se temperatura v prostoru spravi v želeno območje. Čeprav te enote uporabnikom nudijo najvišjo raven nadzora, so tudi najdražje.
Čeprav je ročni termostat manj učinkovit kot programirljiva enota, lahko lastniki stanovanj sprejmejo korake za učinkovitejše delovanje teh termostatov. Z nastavitvijo temperature za nekaj stopinj nižje od želene ravni pozimi ali nekaj stopinj višje poleti lahko lastniki stanovanj in upravniki stavb bistveno izboljšajo učinkovitost teh termostatov, hkrati pa ohranjajo udobno temperaturno območje.