Periferni vid se nanaša na vid, ki leži zunaj središča vidnega polja, imenovanega fovea. Vid, ki je blizu fovee, se imenuje skoraj periferen, medtem ko se vid, ki leži nekoliko dlje, imenuje srednje periferen. Na samem robu našega vida je daljnoperiferni vid.
V primerjavi s številnimi živalmi imamo ljudje precej šibek periferni vid, zlasti ko gre za razlikovanje barv in natančnih oblik. Naš periferni vid je prilagojen tako, da lahko razume oblike in oblike, da dobi splošen vtis o situaciji. Fovea je veliko bolj prilagojena za razlikovanje finih detajlov in barv. Čeprav se tega dejstva ne zavedamo vedno zavestno, ga zlahka opazimo. Vemo na primer, da moramo za branje natisnjenih besed na strani zaslediti ozko sredinsko polje našega vida naprej in nazaj čez besedilo.
Razlike med osrednjim ali fovealnim vidom in perifernim vidom izhajajo iz razlik v anatomiji celic, ki sestavljajo mrežnico, del očesa, ki sprejema svetlobo in prenaša informacije v vidni živec. Del mrežnice, kjer se pojavi osrednji vid, je močno poln celic, znanih kot stožčaste celice, ki zaznavajo barve in drobne linije.
Stožčaste celice sestavljajo le majhno manjšino celic mrežnice. Preostale so znane kot paličaste celice in so najboljše za zajemanje bolj grobih in splošnih informacij. Periferni vid, zlasti na daljnem obrobju, dosežejo predvsem paličaste celice. Te celice organizirajo svetlobo iz širokih prizorov in velikih predmetov in se pretvarjajo v živčne impulze, ki dosežejo možgane preko vidnega živca na zadnji strani očesa.
Dejstvo, da je naš vid veliko bolj natančen in oster v središču našega vidnega polja, ne pomeni, da je periferni vid na kakršen koli način slabši, le da dosega drugačen namen. Dejansko, če bi bilo naše celotno vidno polje tako natančno, kot je na fovei, bi količina informacij, ki jih naše oči pošljejo našim možganom, zahtevala veliko več energije za obdelavo. Paličaste celice, ki zagotavljajo periferni vid, so odgovorne tudi za našo sposobnost videnja v slabih svetlobnih razmerah, na primer ponoči. Stožci delujejo samo za zaznavanje barv v dobro osvetljenih okoljih. Čeprav je to vitalna funkcija, bi bila sama po sebi očitno nepopolna.