Mikrovalovne pečice so revolucionirale naš način prehranjevanja. Ker mikrovalovna pečica kuha neverjetno hitro v primerjavi z običajnimi pečicami, celo zdravo hrano spremeni v »hitro hrano«. Čudno je, da se lahko zahvalimo radijskim valovom.
Mikrovalovna pečica ustvarja radijske valove v območju 2.5 gigaherca. Ta spekter leži med radijskimi valovi FM in infrardečimi žarki, od katerih slednji mejijo na zaznavno svetlobo na rdečem koncu spektra vidne svetlobe. Radijski valovi v mikrovalovnem območju imajo ugodne lastnosti, saj jih absorbira hrana – ali tekočine, maščobe in sladkorji.
Ko hrana v mikrovalovni pečici absorbira radijske valove, se energija pretvori v atomsko gibanje, ki postane toplota. Z drugimi besedami, mikrovalovni radijski valovi vzbujajo atome, ki sestavljajo hrano. Tako je hrana enakomerno in hitro kuhana, pri čemer so vse enake. V resnici nekatere vrste hrane ne dopuščajo enakega prodora radijskih valov, kar ima za posledico “hladne točke”. To je skrb za perutnino, meso in jajca, kjer lahko bakterije preživijo v nekuhanih območjih.
Da bi zagotovili enakomerno kuhanje hrane v mikrovalovni pečici, nekateri strokovnjaki priporočajo, da hrano pokrijete s pokrovom z ventilacijo ali plastičnim ovojem, ki ga odobri mikrovalovna pečica. S to metodo se pod pokrovom ali ovijem nabere vroča para, ki dvigne temperaturo, da ubije vse bakterije in pomaga pri bolj enakomernem kuhanju hrane. Če kuhate velik kos mesa, lahko daljše obdobje kuhanja pri 50 % moči prinese boljše rezultate. Uporabite lahko tudi termometer za meso, da zagotovite, da je hrana kuhana na pravo temperaturo.
Mikrovalovna pečica se verjetno pogosteje uporablja za pogrevanje ostankov ali zamrznjene hrane. Za razliko od običajne pečice, ki jo je treba predhodno segreti, mikrovalovna pečica ne izgublja energije za ogrevanje zraka v pečici. Samo hrana se segreje. Plastika, keramika in steklo prav tako ne absorbirajo mikrovalovnih radijskih valov. Zaradi tega so nekatera živila, ki jih je mogoče uporabiti v mikrovalovni pečici, opremljena z odsevno “porjavelo ploščo”, ki poveča toploto na določenem območju, da na primer porjavi dno pice ali vrh peciva.
Ker mikrovalovna pečica ne segreva posod, je enostavno domnevati, da je hrana hladnejša, kot je v resnici. Pazite, da se ne opečete z živili, vzetimi iz mikrovalovne pečice. Strokovnjaki opozarjajo, naj bodite še posebej previdni pri otroških stekleničkah. Steklenica se morda zdi dobra na otip, medtem ko bi tekočina v njej lahko skoraj vrela. Segrevanje otroških stekleničk na štedilniku v ponvi s toplo vodo lahko traja nekaj minut dlje, vendar je na dolgi rok varnejše za vašega otroka. Če uporabljate mikrovalovno pečico za segrevanje otroške stekleničke, vedno preizkusite mleko ali formulo na zapestju, preden jo daste otroku – ritual, ki ga je treba uporabiti tudi pri segrevanju stekleničke na štedilniku.
Nekoč je ljudi skrbela ideja, da bi jedli hrano, kuhano s sevanjem, dokler ni postalo jasno, da je vsa toplota sevanje. Kljub temu je priporočljivo, da med kuhanjem stojite 20 palcev (51 centimetrov) ali več od mikrovalovne pečice. Če pride do puščanja sevanja, bo to zmanjšalo izpostavljenost. Če se vrata vaše mikrovalovne pečice prenehajo pravilno zapirati, je čas, da jih popravite ali zamenjate. Medtem uporabite običajno pečico in se izogibajte uporabi mikrovalovne pečice, za katero veste, da pušča ali je v okvari.