Kopirni stroj Xerox®, splošno znan kot fotokopirni stroj, v bistvu deluje na principu statične elektrike. Električni naboji so lahko pozitivni ali negativni, kar je nekoliko podobno polom magnetov. Negativni konec magneta se bo takoj prilepil na pozitivni konec drugega magneta, dva negativa ali pozitiva pa se bosta odbijala. Enako se dogaja z negativnimi in pozitivnimi električnimi naboji; negativno nabit glavnik bo pritegnil kosmiče popra ali zrnca soli.
Kopirni stroj Xerox® izkoristi to naravno električno privlačnost ali odboj. Kar vidimo kot dokument, ki ga je treba kopirati, se kopirnemu stroju Xerox® dejansko obravnava kot nič drugega kot črni ali beli presledki. Ko dokument položite na stekleni pladenj za kopiranje, se naenkrat zgodijo številni postopki. Tu se začne znanost fotokopiranja.
Pod prozornim steklenim pladnjem leži ploščat pas ali okrogel boben, imenovan fotoreceptor. Površina tega fotoreceptorja je izdelana iz posebnih materialov, ki so lahko negativno in pozitivno nabiti na različnih področjih hkrati. Električni element, znan kot korona žica, se premika po fotoreceptorju in daje celotni površini pozitiven električni naboj, podobno kot pri drgnjenju balona iz lateksa ali z glavnikom po laseh. Ko je celotna površina fotoreceptorja pozitivno nabita, se po površini izvirnega dokumenta, ki ga je treba kopirati, premakne intenzivno svetla svetloba.
Ta svetloba oddaja fotone, ki zlahka prodrejo v bele dele dokumenta, ne pa tudi v temna področja, ki jih vidimo kot črke. Ko fotoni udarijo v površino fotoreceptorja, se ta območja električno nevtralizirajo. Področja fotoreceptorja pod temnimi območji dokumenta pa še vedno ostanejo pozitivno naelektrena. V bistvu fotokopirni stroj Xerox® »pobarva« fotoreceptorski boben ali pas s statično elektriko in ustvari zaplato pozitivno nabitih slik črk, obdanih z negativno nabitimi območji, ki ostanejo bele.
Ko je slika dokumenta statično “naslikana” na boben ali trak, sistem za kopiranje Xerox® prekrije ploščo z negativno nabitim črnim prahom, imenovanim toner. Povsod, kjer delci tonerja najdejo pozitivno nabita področja na fotoreceptorju, se bodo prilepili kot kosmiči popra na statično nabit glavnik. Toner se ne bo prijel na negativno nabita področja pasu ali bobna, zato bodo ta območja ostala bela.
Ko se delci tonerja usedejo v pozitivno nabita območja, se nad fotoreceptor vstavi drugi list papirja. Čez ta papir poteka korona žica, ki mu daje pozitiven naboj. Delci tonerja se prenesejo na napolnjen papir in so zdaj podobni podobi izvirnega dokumenta. Toner je še vedno v obliki prahu v prahu, zato se nova kopija stisne skozi niz ogrevanih valjev, znanih kot fuser. Toplota fiksirne enote trajno stopi toner v papir. Zato so lahko nekatere kopije Xerox®, zlasti tiste, ki so narejene na koncu dolgega tiskanja, zelo tople na dotik.
Ko je vsaka serija kopij končana, korona žica v bistvu odstrani fotoreceptorski boben ali pas z novim pozitivnim nabojem. Ker imajo številni fotoreceptorski bobni manjši premer od dolžine kopirnega papirja, ni nenavadno, da se postopek fotokopiranja večkrat podvoji, ko se originalni dokument skenira. Boben bo morda treba ponovno napolniti, da odstranite stare informacije in prejmete nove slike več vrstic hkrati. Vsa ta dejanja so skrbno sinhronizirana, da se ustvari fotokopija v času, ki je potreben, da žarnica enkrat optično prebere izvirnik.