Sistemi za vžig, ki temeljijo na konceptu generiranja izmerjenih in časovno določenih električnih impulzov, obstajajo že od zgodnjih 1900-ih. Sodobni elektronski vžig ne zahteva več toliko elektromehanskih delov v sistemu, ključni je razdelilnik. Zgrajen je na polprevodniškem vezju senzorjev, ki sprožijo stikalo, ki prehaja tok skozi vžigalno tuljavo. Ti redno prehajani električni impulzi potujejo do svečk, ki nato vžgejo gorivo. Tak elektronski sistem je učinkovitejši in lahko podpira višje stopnje konjskih moči motorja kot starejši distributerji ali mehansko krmiljeni sistemi.
Glavna prednost, ki jo ponuja elektronski vžig, ki temelji na vezju namesto na mehansko krmiljenem, je v tem, kako se električni impulz porazdeli na svečke. Uporaba tranzistorjev, senzorjev in električnih stikal, kot je tiristor, za nadzor električnega toka je bolj natančna, zanesljiva in trpežna kot sistem prekinitvenih točk, ki ga nadzoruje mehansko vrteča se razdelilna glava. Ker je zelo natančen, to preprečuje tudi nepopolno zgorevanje goriva v batni komori motorja, kar vodi do boljšega izkoristka goriva in zmanjšanja onesnaževanja.
Elektronski vžig avtomatizira tudi več procesov nadzora vžiga, ki jih je bilo treba v preteklosti ročno prilagoditi ali nastaviti. Zgodnji magnetni sistemi so zahtevali ročno zagon namesto električnega zagona in te so bile najprej zamenjane z nepolnilnimi suhimi baterijami, ki so imele omejeno življenjsko dobo. Prejšnji sistemi so bili omejeni tudi s količino napetosti, ki so jo lahko ustvarili, in takšni sistemi so imeli nenatančen čas celotne porazdelitve električnega toka. Tako so zgodnja avtomobilska vozila delovala pri nižjih hitrostih in porabila več goriva kot pri novejšem elektronskem vžigu.
Avtomobilski, čolni in drugi veliki bencinski, kerozinski ali dizelski motorji imajo običajno elektronski vžig. Letala se razlikujejo po tem, da pogosto nimajo alternatorja in še vedno uporabljajo magnete, saj lahko proizvajajo lastno električno energijo. Manjši motorji na bencin z vžigalnimi svečkami, vendar brez vgrajenih baterij, kot so kosilnice, motorne žage in puhala za listje, prav tako uporabljajo magnete.
Avtomobile, izdelane pred sredino sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ki so uporabljali elektronski vžig, ki ga nadzoruje distributer, je mogoče tudi naknadno opremiti z novejšo tehnologijo, ki združuje sistem vžiga s sistemom za vbrizgavanje goriva kot eno učinkovitejšo enoto. Kjer takšna naknadna vgradnja pri določenem modelu ni mogoča, obstajajo kompleti za nadgradnjo klasičnega vozila, ki ga krmili distributer, brez vbrizgavanja goriva na elektronski vžig.