Anestezija je lajšanje bolečin, ki se zagotavlja bolnikom med medicinskimi posegi. To je grška beseda, ki pomeni »brez občutka«. Obstajajo različne vrste anestezije, a na misel najprej prideta lokalna anestezija in splošna anestezija. Lokalna anestezija se uporablja za »omrtvičenje« določenega predela telesa, splošna anestezija pa je, ko je bolnik nezavesten zaradi velikega kirurškega posega. Anestetična zdravila so na voljo od leta 1847 in približno 60,000 ljudi dobi anestezijo na dan v ZDA. za operacijo. Kljub temu, da je to zelo pogosta medicinska praksa, pa zdravniki in znanstveniki še vedno niso povsem prepričani, kako delujejo zdravila za anestezijo. Domneva se, da lokalni anestetiki za nekaj časa zmanjšajo ali odpravijo občutljivost z blokiranjem živcev. Splošna anestezija je bolj zapletena in znanstveniki še vedno preučujejo učinke zdravil za splošno anestezijo na možgane. Mnogi ljudje, ki so bili podvrženi splošni anesteziji, jo opisujejo kot obdobje spanja. Strokovnjaki pa pravijo, da je splošna anestezija bližje stanju kome in ne spanju, vendar je takšna, ki je natančno nadzorovana in reverzibilna. Kljub temu splošna anestezija ni brez tveganj in stranskih učinkov. Dajanje splošne anestezije zahteva veliko znanja in spretnosti, poseg pa izvaja zdravnik, imenovan anesteziolog.
Več o anesteziji:
Pred razpoložljivostjo anestezije v 1800-ih so morali zdravniki izvajati resne postopke z uporabo snovi, kot sta alkohol in opij, da bi zmanjšali bolečino bolnikov.
Anesteziologi dajejo anestetike s skrbnim izračunom in natančnimi odmerki, da zagotovijo, da se pacient zavest ob pravem času in brez zapletov.
Zavestna sedacija je vrsta anestezije, pri kateri je bolnik sediran in ne čuti bolečine, vendar ostane zavesten in odziven med posegom.