Najenostavnejša razlaga, kako zaznamovati idejo, je, da tega ne morete storiti. Blagovne znamke zagotavljajo zaščito za imena, logotipe in druge vrste identifikatorjev, ki označujejo, katero podjetje je izdelalo izdelek ali zagotovilo storitev za stranke in stranke. Ta vrsta zaščite je razširjena na dejanske stvari, ki jih je mogoče videti ali prebrati, ki se uporabljajo za prepoznavanje enega podjetja od drugega in izogibanje zmedi strank, hkrati pa zagotavljajo zaščito intelektualne lastnine. Ker se ideja običajno ne šteje za pravo obliko intelektualne lastnine, ideje ne morete označiti kot blagovno znamko.
Čeprav ideje ne morete zaščititi kot blagovno znamko, obstajajo trije glavni načini, na katere lahko zaščitite določeno obliko intelektualne lastnine. Vse te metode ščitijo nekaj, kar je resnično ali vsaj vidno, nekaj, kar je iz ideje prešlo v resničnost. Avtorske pravice ščitijo umetniška dela in umetniške stvaritve, vključno z vsem, od risb in pesmi do glasbenih del in arhitekturnih zasnov. Patenti se uporabljajo za zaščito izumov in strojev, tistih, ki vzpostavljajo nove načine dela ali nove različice uveljavljenega koncepta. Blagovna znamka je ustanovljena za zaščito intelektualne lastnine, ki služi za identifikacijo izdelka ali storitve, ki jo ponuja podjetje, in ideje ne morete označiti, ker ne služi kot tak identifikator.
Zaščita intelektualne lastnine, razširjena s tovrstnimi znamkami, ščiti le dejanski izdelek ali realizirano stvaritev. Ideje ne morete označiti samo zato, ker ideje kot koncept ne predstavljajo dejanske lastnine. To bi bilo podobno kot nekdo, ki bi poskušal razglasiti lastništvo hipotetične kopenske mase, ki bi lahko nastala v prihodnosti zaradi vulkanske aktivnosti pod zemeljskimi oceani. Ideje ne morete označiti, ker ne morete označiti potenciala ali koncepta nečesa, temveč le dejansko stvar, ki služi za identifikacijo vašega podjetja ali storitev.
Ko registrirate blagovno znamko, morate predložiti tudi risbo svoje blagovne znamke in običajno boste morali predložiti vzorec uporabljene blagovne znamke. Ker ideja obstaja na efemeren način, ne morete zagotoviti risbe ideje in je zato ne morete zaščititi z blagovno znamko. Možnost blagovne znamke ideje bi ustvarila tudi velik potencial za zlorabo, saj bi lahko različna podjetja in posamezniki zahtevali celotne koncepte, s čimer bi odpravili vsako tveganje konkurence, saj bi bila sama ideja določenega izdelka ali storitve zaščitena z blagovno znamko.