Za avtorsko zaščito dizajna je najprej pomembno zagotoviti, da je dizajn nekaj, kar je lahko avtorsko zaščiteno. Če dizajn ni več kot ideja, ga ni mogoče zaščititi. Če pa gre za zasnovo metode ali tehnike nečesa, mora biti patentirana, ne avtorsko zaščitena. Zasnovo je mogoče avtorsko zaščititi le, če gre za delo, ki ga je mogoče zaznati. Poleg tega mora imeti nekdo pravico do avtorske pravice za samo delo, ki je morda nima, če je delo izpeljano iz drugega dela ali če ne ustreza drugim merilom.
Na področjih, ki priznavajo človekovo pravico do del, ki jih je ustvarila, običajno ni treba uradno avtorsko zaščititi modela. Vsak umetniški, oblikovalski ali drug ustvarjalni predmet, ki ga je mogoče narediti oprijemljivega ali fizično zaznavnega, je skoraj vedno zaščiten z avtorskimi pravicami na področjih, ki priznavajo avtorske pravice z ali brez formalne registracije. Če lahko nekdo dokaže, da si je prvi izmislil in formaliziral dizajn, potem so njegove avtorske pravice implicitne. Uradna registracija avtorskih pravic je lahko v pomoč pri poskusu boja proti kršitvi avtorskih pravic, vendar ni potrebna.
Ko zasnova obstaja, že obstaja pravica oblikovalca nad dizajnom. Registracija avtorskih pravic samo formalizira to pravico. Če želite oblikovati uradno avtorsko pravico, se morate običajno registrirati pri uradu ali agenciji, ki je povezana s to funkcijo. Natančna agencija bo odvisna od območja. Pogosto je vključena pristojbina.
Težje je avtorsko zaščititi nekatere modele kot druge. Na primer, ni povsem jasno, ali lahko oseba avtorsko zaščiti tetovažo, če je ta tetovaža na koži osebe. Avtorsko varovanje dizajna majice ne bi smelo biti problematično, a ker je te predmete mogoče izdelati doma in morda nikoli ne bodo pritegnili pozornosti oblikovalca, je lahko zelo težko uveljaviti tovrstne avtorske pravice. Če človek nikoli ne ve, da so avtorske pravice kršene, je lahko nemogoče uveljaviti svoje pravice. Najlažje je iti na sodišče zaradi kršitve avtorskih pravic, če vemo, da druga stranka služi denar za njegov dizajn ali javno izdaja kopije dizajna.
Tudi če nekdo avtorsko zaščiti dizajn, ni nobenega zagotovila, da bo boj za dizajn na sodišču prinesel rezultate. Človek mora imeti razumno zadevo in dobrega odvetnika, da zmaga v tožbi o avtorskih pravicah. Z denarnega vidika morda niti ni vredno iti na sodišče, če zasnova ni vredna znatnih zneskov denarja. Avtorske pravice so v sporu zapletene, zato je dobro, da se posvetujete z odvetnikom, če obstaja verjetnost, da bo težava.