Splošno vi je nedoločen zaimek, ki se pogosto uporablja v tretji osebi, kar je v bistvu mišljeno, da se nanaša na veliko populacijo. Vendar pa lahko pri uporabi tega izraza nastane zmeda, saj se »vi« pogosto uporablja za označevanje zelo določene osebe, ko se uporablja kot določen zaimek. Splošno besedo you bi morali običajno uporabljati samo v neformalnem pisanju, saj se šteje za znano in se mu je treba izogibati v večini akademskih ali strokovnih pisem v tretji osebi. Alternativa temu “ti” je nedoločni zaimek “eden”, ki se lahko v nekaterih situacijah zdi precej zadušen ali preveč akademski.
To lahko najdete v stavku, kot je “Pomembno je, da dokončate domačo nalogo, preden gledate televizijo.” Čeprav lahko ta stavek beremo kot napisan v drugi osebi, ko bi nagovarjal določenega posameznika, je lahko tudi v tretji osebi. V tej obliki je »vi« v stavku generično vi, ki se ne nanaša nujno na določenega bralca, temveč na ljudi na splošno.
Uporaba generičnega vi velja za neformalno in jo pogosto najdemo v pogovoru; uporabljajte ga le v priložnostnem pisanju. Nekdo, ki piše e-pošto ali beležko prijatelju, lahko brez težav uporabi to »vi«, čeprav je treba paziti, da ne pride do zmede. Bralec lahko vidi »vi« in domneva, da je nekaj napisano v drugi osebi in da se »vi« nanaša na bralca. Ljudje, ki berejo stavek, kot je “Za dobro zdravje, bi morali res jesti več zelenjave”, bi lahko domnevali, da je namenjen posebej njim. Ta uporaba generičnega izraza lahko povzroči napačno komunikacijo in užaljenost, zato je treba pri njegovi predstavitvi paziti.
Veliko bolj formalna alternativa generičnemu vi je beseda »eno«, ki jo je mogoče uporabiti na skoraj enak način. Zgodnji primer bi lahko prepisali tako: “Pomembno je, da dokonča domačo nalogo, preden gleda televizijo.” Oba primera sta slovnično natančna, toda uporaba “eno” naredi ta zadnji stavek veliko bolj formalen in potencialno zamašen. Za akademsko ali poklicno pisanje je uporaba “ena” lahko sprejemljiva, čeprav se prekomerna uporaba lahko hitro ponovi.
Na splošno bi se morali pisci izogibati nedoločnim zaimkom, kot je generični vi. Za identifikacijo subjekta je mogoče uporabiti bolj specifične izraze z večjim pomenom. Prejšnji primer bi lahko prepisali kot »Pomembno je, da učenci dokončajo domačo nalogo, preden gledajo televizijo«. To je specifično in olajša branje stavka.