Rast mišic, znanstveno znana kot mišična hipertrofija, je dobesedno povečanje velikosti mišičnih celic v živem telesu. Povzročajo jo lahko številni različni dejavniki in se pojavlja v različnih stopnjah skozi vse življenje. Je naraven biološki proces, ki pa mu lahko pomaga ali spodbuja fizična vadba in prehranska dopolnila. Obstajata dve različni vrsti mišične rasti, ena, ki večinoma poveča velikost mišic, in ena, ki v glavnem poveča njihovo moč.
Pri ljudeh se naravna hipertrofija običajno konča v poznih najstniških letih, po puberteti. Po tej točki je potreben zavesten trud, da vidimo nadaljnjo rast mišic. Kratke, intenzivne anaerobne vaje – vaje, pri katerih ciljne celice nimajo časa, da bi vzele svež kisik – so najučinkovitejši način za spodbujanje rasti mišic. Najbolj očiten primer anaerobne vadbe je dvigovanje uteži v primerjavi z aerobno vadbo, kot je tek, pri kateri mišice med vadbo lahko vzamejo kisik.
Sarkoplazemska hipertrofija, vrsta mišične rasti, ki se nanaša predvsem na velikost, vključuje povečanje volumna določene vrste tekočine, znane kot sarkoplazmatska tekočina, v mišici. To vrsto mišične rasti dosežemo z izvajanjem vaj za moč, ki vključujejo dvigovanje lažjih uteži v razmeroma velikem številu ponovitev. Dviganje za moč, znano kot miofibrilarna hipertrofija, vključuje le majhno število ponovitev določene vaje, vendar z utežmi, ki skupaj znašajo skoraj sto odstotkov zmogljivosti ciljne mišice. Dvigalec uteži, ki vloži največjo moč, da samo enkrat dvigne uteži z utežjo, je odličen primer miofibrilarne vaje.
Vodilna teorija za dejanski razvoj mišic je znana kot mikrotravma. Ker so mišice preobremenjene zaradi dvigovanja uteži ali drugega dela, pride do drobnih raztrganin v mišičnih vlaknih. To škodo popravi telo, ki prekomerno kompenzira tako, da zgradi močnejše vlakno, da bi zmanjšalo prihodnjo škodo. Beljakovine so bistvenega pomena za to popravilo in rast mišic, in ocenjuje se, da je treba za optimalno rast med treningom moči dnevno zaužiti 0.03 unče (približno 1 gram) beljakovin za vsak funt (0.45 kilograma) telesne teže.
Poleg beljakovin lahko jemljete tudi druga naravna in sintetična zdravila za spodbujanje rasti mišic. Testosteron, anabolični steroidi in človeški rastni hormon so le nekatere od številnih kemikalij in spojin, ki naravno ali umetno povečajo hipertrofijo. Številne od teh snovi so strupene ob preveliki uporabi in imajo pogosto nevarne stranske učinke. Poleg tega je večina od njih splošno nezakonita za pridobitev ali uporabo brez zdravniškega recepta.