Zvezne smernice za obsodbo so metoda smernic, ki se uporabljajo v Združenih državah, s katerimi lahko sodnik določi kazen za obsojenega zločinca. Smernice, ustanovljene leta 1987, so bile namenjene zagotavljanju vnaprej določenih smernic za sodnike za izrek kazni, pri čemer so odborom za pogojni izpust odvzeli pooblastilo za spremembo kazni. Uporablja se tabela, ki določa kazen, ko združi naravo kaznivega dejanja in kriminalno zgodovino storilca. Različne okoliščine lahko zmanjšajo ali podaljšajo kazen. Razsodba vrhovnega sodišča ZDA iz leta 2005 je omejila moč zveznih smernic za izrek kazni in sodnikom dovolila, da izrečejo kazen, ki se razlikuje od tiste, ki jo določajo smernice.
Trenutne zvezne smernice za odmerjanje kazni so bile vzpostavljene, ko so člani ameriškega kongresa postali razočarani nad tem, kar so zaznali kot nedoslednost v takratnih pravilih izreka kazni. V prejšnjem formatu je sodnik lahko izrekel najvišji ali minimalni čas za prestajanje kaznivega dejanja, vendar je bila dejanska dolžina kazni odvisna od odločitve komisije za pogojni izpust. Ko so bila leta 1987 sprejeta nova pravila, so sodniki pridobili pooblastilo za izrek določne kazni, ki je natančno določala čas, ki ga je treba prestati.
Nove zvezne smernice za kazen se nanašajo na vsa kazniva dejanja in prekrške razreda A. Temeljijo na tabeli, ki vsebuje 43 različnih stopenj kaznivega dejanja, ki temeljijo na resnosti storjenega kaznivega dejanja, in šest različnih stopenj kriminalne zgodovine. Z združitvijo obeh ravni na grafikonu se določi stavek.
V sistem je vgrajenih več različic, ki lahko prilagodijo višino kazni glede na okoliščine kaznivega dejanja. Raven osnovnega kaznivega dejanja se lahko dvigne s posebnimi značilnostmi kaznivega dejanja, na primer s količino povzročene škode ali z uporabo orožja, medtem ko se raven lahko zniža tako, da storilec sprejme odgovornost za svoja dejanja. ali če je bil minimalni udeleženec kaznivega dejanja. Sodniki lahko tudi odstopajo od smernic na podlagi elementov kaznivega dejanja, ki niso posebej zajeti v prvotnih smernicah.
Ko je vrhovno sodišče ZDA v primeru iz leta 2005 razsodilo, da so zvezne smernice za izrek kazni kršile pravico obtoženca do sojenja pred poroto, kot je določeno s šestim amandmajem ustave ZDA, je bila moč smernic omilila. V sodbi je bilo zapisano, da sodniki ne bi smeli več upoštevati smernic za obvezne pri določanju kazni. Še vedno se lahko uporabljajo kot svetovalec, vendar se lahko končna odločitev sodnika o kazni razlikuje od smernic in jo lahko pregledajo pritožbena sodišča.