Zunanja sredstva so finančna sredstva, pridobljena iz virov, ki niso prodaja, ki jo ustvari podjetje. Zunanja sredstva te vrste lahko izvirajo iz izdaje neke vrste ponudbe obveznic, pridobitve bančnega posojila ali izdaje delnic. Podjetja uporabljajo ta zunanja sredstva, kadar denarni tok podjetja ne zadošča za upravljanje širitvenih prizadevanj ali drugih posebnih projektov, ki so zasnovani tako, da na koncu povečajo prihodke od prodaje.
Eden najpogostejših primerov zunanjih skladov je izdajanje delnic vlagateljem. Glede na strukturo podjetja in način, na katerega so napisani statuti in statuti podjetja, lahko podjetje izda več kot en razred delnic. Sredstva, ustvarjena s prodajo delnic, se črpajo nazaj neposredno v posel, pogosto zagotavljajo prepotrebna sredstva za lansiranje novih izdelkov, gradnjo novih obratov ali financiranje marketinškega načrta, ki bo podjetju pomagal pri prodoru na nove tržne niše. Ker prizadevanja podjetja začnejo prinesti večjo prodajo, se vrednost delnic povečuje; pri nekaterih delniških opcijah vlagatelji prejmejo tudi izplačila dividend za vse delnice v njihovi lasti.
Drug pristop k ustvarjanju zunanjih sredstev je ustvarjanje izdaje obveznic. To je še posebej koristen pristop, ko je cilj vzpostaviti nove lokacije in objekte. Izdaja obveznic je lahko strukturirana tako, da se zbere potreben kapital za financiranje gradbenega projekta, zagotovi čas, da novi objekt začne ustvarjati prihodke, in na koncu plača imetnikom obveznic tako glavnico kot dogovorjeno obrestno mero. Ob predpostavki, da so napovedi, povezane s tem, kdaj bo nova ponudba začela ustvarjati zadostne prihodke, točne, je običajno malo ali brez težav pri izpolnjevanju vseh pogojev izdaje na datum zapadlosti obveznice ali pred njim.
Pridobitev bančnega posojila je tudi način dostopa do zunanjih sredstev. Za podjetja, ki ne morejo izdati delnic in verjetno ne bodo ustvarila izdaje obveznic, je najbolj logična strategija, da se obrnejo na posojilno institucijo, da bi pridobili sredstva za različne projekte. Glede na bonitetno oceno podjetja obstaja možnost pridobitve posojil z določeno vrsto zamude odplačevanja. Dokler projekt, ki se financira s prejemki iz posojila, začne ustvarjati prihodke, preden se ta plačila začnejo, pravočasno odplačevanje posojila ne bi smelo biti težava.
Tudi najbolj uspešna podjetja občasno potrebujejo dostop do neke vrste zunanjih sredstev. Izbira, kako zavarovati ta sredstva, je odvisna od strukture podjetja, njegove zmožnosti pridobitve konkurenčne in pravične obrestne mere za posojila ter sposobnosti podjetja, da izpolni vse dolžniške obveznosti, povezane s prejemom sredstev. Včasih je izdaja obveznic lahko najbolj pragmatičen pristop, medtem ko je bančno posojilo najboljša možnost v drugih situacijah. Ni nenavadno, da podjetja različnih velikosti v letih delovanja vse tri te vire uporabljajo za zunanja sredstva, tako za kratkoročne kot za dolgoročne projekte.