Zunajbilančne transakcije predstavljajo financiranje, ki ni prikazano v bilanci stanja podjetja, ker veljavna računovodska načela dopuščajo drugačno obravnavo v računovodskih izkazih. Primeri takih zunajbilančnih poslov vključujejo pridobitev sredstev v operativni najem ali uporabo vozil za posebne namene, kot so partnerstva ali skladi. Uporaba zunajbilančnih transakcij je lahko koristna za podjetje, ker posledično obveznosti niso prikazane v bilanci stanja podjetja, zato se lahko njegov finančni položaj vlagateljem ali posojilodajalcem zdi v boljši luči.
Z uporabo zunajbilančnega financiranja bi lahko podjetje lažje pridobilo sredstva z lastniškim kapitalom ali posojili. Ko vlagatelji preučujejo računovodske izkaze podjetja, so pozorno pozorni na likvidnost podjetja, katerega merilo je razmerje med dolgom in lastniškim kapitalom. Podjetje z visokimi ravnmi dolga v primerjavi z lastniškim kapitalom se lahko obravnava kot razmeroma tvegana naložba. Poleg tega lahko visoka stopnja dolga podjetju oteži pridobivanje nadaljnjih posojil. Če je mogoče del dolga izločiti iz bilance stanja, bi se lahko finančni položaj podjetja prikazal v boljši luči, kar bo izboljšalo zadolževanje podjetja.
Podjetje, ki mora pridobiti sredstvo, se lahko odloči za najem ali nakup sredstva. Če je najem za računovodske namene razvrščen kot poslovni najem, sredstva ni treba prikazati v bilanci stanja. V bilanci stanja ni vključena nobena obveznost za prihodnja plačila v okviru poslovnega najema. Če je najem razvrščen kot finančni najem, je sredstvo prikazano v bilanci stanja in vključena pripadajoča obveznost za kapitalski element prihodnjih najemnin. Podjetje si lahko prizadeva skleniti najem, ki ne sodi v računovodsko opredelitev finančnega najema, in zagotoviti, da se niti sredstvo niti obveznost za prihodnja plačila po najemu ne bo treba pojavljati v bilanci stanja.
Zunajbilančne transakcije se lahko izvajajo tudi prek namenskega podjetja, ki ga v resnici obvladuje družba, vendar poslov, ki jih opravlja subjekt, ni treba razkrivati v računovodskih izkazih družbe. Podjetje, kot je skupno podjetje, partnerstvo ali sklad, bi lahko podjetje uporabilo za zunajbilančno trgovanje, pri čemer bi prevzelo dolg, za katerega morda ni treba biti prikazan v bilanci stanja podjetja. To vrsto subjekta so nekatera podjetja uporabljala za prikrivanje resnične stopnje dolga, ki je povzročila velike računovodske škandale in propade podjetij. Splošno sprejeta računovodska načela so se od takrat zaostrila, da bi omejili zunajbilančne transakcije in preprečili ponovitev podobnih škandalov. Vendar je verjetno, da se bodo še naprej razvijali novi sistemi za prikrivanje dolgov in da bodo potrebni nadaljnji ukrepi za boj proti takšnim shemam.