Živalski krekerji so preprosto krekerji, ki so oblikovani kot živali. O tem, ali so živalski krekerji krekerji ali piškoti, poteka dolgotrajna prijazna razprava. Ker so pečeni iz plastnega testa, bi jih lahko šteli za krekerje. Ker pa so narejeni iz sladkanega testa, imajo okus in konsistenco piškota.
Živalski krekerji imajo dolgo in zanimivo zgodovino. Američani so jih predstavili v 1800-ih kot “živali”, ki so bili modni piškoti v obliki živali, ki so prišli iz Anglije. Priljubljenost teh “divjih” dobrot je bila tolikšna, da so majhne soseske pekarne začele ustvarjati lastne različice piškotkov, da bi zadovoljile zahteve svojih strank.
Ko se je 19. stoletje končalo, so se pekarne v Združenih državah Amerike začele združevati v veliko večja podjetja z večjimi distribucijskimi območji. Ena najuspešnejših združitev je bila National Biscuit Company, ki se je kasneje imenovala Nabisco. Leta 1902 je National Biscuit Company lansiral svojo različico “Animals”, ki so jo poimenovali “Barnum’s Animals” po PT Barnumu, slavnem lastniku cirkusa in šovmenu.
Pri iskanju posebne božične promocije so vodje Nabisca prišli na idejo o posebej oblikovanih rdečih in zelenih škatlah s cirkuško tematiko. Ker so mislili, da bodo te škatle čudovite okraske za božično drevesce, so dodali malo vrvico, da bi škatle lažje obesili na veje. Morda zato, ker so se tedaj prodajali živalski krekerji v razsutem stanju iz soda, so bile Nabiscove majhne škatle piškotov takoj hit. Nabiscovi živalski krekerji so najbolj znani med komercialno proizvedenimi živalskimi krekerji in se še danes prodajajo.
Podjetje Keebler izdeluje različico krekerjev za živali, vendar še nikoli ni bila tako priljubljena kot Nabiscova linija. Cadburys ima linijo živalskih krekerjev, oblitih s čokolado, Bordon pa je proizvajal svojo linijo živalskih krekerjev do poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Kinnikinnick Foods, Inc. ponuja živalski piškotek brez glutena, imenovan KinniKritters, ki je po videzu in okusu zelo podoben živalskim krekerjem Nabisco.
Podjetje Stauffer Biscuit Company v Yorku v Pensilvaniji je v poznih 1800-ih prvič izdelalo svojo različico živalskih krekerjev. To podjetje v svojem testu uporablja mace in muškatni orešček, da svojim osnovnim živalskim krekerjem da nekoliko drugačen okus in videz od različic konkurentov. Ponujajo tudi sorte živalskih krekerjev, kot so cimet graham, čokolada graham, sladkorna vata in ledeni okusi. Podjetje Stauffer Biscuit Company ponuja tudi linijo “piškotov za zajtrk” z živalskimi krekerji, ki so narejeni iz ovsa, brusnic, mandljev in granatnega jabolka.
Živalski krekerji so bili v Ameriki tako opornik, da jih v popularni kulturi veliko omenja. Pesnik Christopher Morley je v njihovo čast napisal pesem, ki se začne z živalskimi krekerji in kakavom za pijačo, Mislim, da je to najboljša večerja. Živalski krekerji je bilo tudi ime priljubljenega muzikala bratov Marx iz leta 1928 in njegove filmske adaptacije iz leta 1930. Najbolj priljubljena omemba živalskih krekerjev pa je nedvomno iz filma Shirley Temple Curleytop, ko je dragi z glavo zapel: »Živalski krekerji v moji juhi, opice in zajci lovijo zanko.