Okoli leta 1900, ki ga je populariziral švicarski zdravnik Maximilian Bircher-Benner, je žitarica muesli – švicarska za losa, pa tudi kaša – suha mešanica predvsem valjanega ovsa, pogosto pa tudi drugih žit, skupaj z različnimi suhim sadjem in oreščki. Do zaužitja ga pustimo suhega v nepredušni posodi, nato pa ga vsaj za pol ure, najbolje pa čez noč namočimo v vodi, mleku ali kakšni drugi tekočini. Zadnji korak je kombiniranje navlaženih kosmičev z drugimi ojačevalci okusa, kot je sezamovo pasto, imenovano tahini, sveže sadje, med ali cimet.
Bircher-Benner je bila iskana zdravnica v Zürichu v Švici na prelomu 20. stoletja. Kmalu po ustanovitvi svoje prve klinike leta 1897 je zdravnik uporabil svoje takrat vrhunske raziskave prehranskih praks, tako da je bolnike spodbujal k uživanju velikih količin žitaric, sadja in zelenjave, pri čemer je izključil večino mesa in težkega škroba. Leta 1904 je Bircher-Benner odprl svoj sanatorij, imenovan Vital Force, z muesli žitaricami, ključnim elementom menija za zajtrk in celo večerjo. Njegov recept je vseboval le ovsene kosmiče, ki so jih čez noč namočili v vodi. Nato so tik pred servisom dodali smetano, limonin sok, nekaj oreščkov in naribano jabolko.
Ta izvirna mešanica Birchermuesli se je počasi umaknila modernejšim različicam žitaric. Leta 2011 bo žitarica z muslijem poleg ovsa vsebovala tudi peščica drugih žit, od rženih in ječmenovih do koruznih in pšeničnih kosmičev, skupaj z dodanimi oreščki in poljubnim številom suhega sadja. Ko se zrna namočijo v mleko, vodo, sok ali jogurt, lahko dodamo več drugih arom. Preprost dodatek bi bili sladkor, cimet in morda nekaj rezin svežega sadja, kot sta banana ali jabolko. Bolj zapleteno bi lahko pomenilo več drugih sestavin, kot so oreščasti tahini, med, muškatni orešček in nariban kokos.
Na policah trgovin je več komercialnih žit, kot sta Mueslix ali Weetabix, od katerih ima vsaka nekoliko drugačen pristop k receptu. Več drugih proizvajalcev uporablja emulgatorje za oblikovanje svojih zrn, oreščkov in suhega sadja v ploščice granole. Granola se od žitaric z muslijem razlikuje po tem, da so njene sestavine pražene, dokler niso rahlo hrustljave. Nasprotno pa so muesli namočeni, da se začne proces razgradnje vsebnosti vlaknin – proces, ki bi lahko, če ga zanemarimo, privedel do prebavnih težav.
Leta 2002 je Univerza Združenega kraljestva v Bristolu izvedla raziskovalni projekt, da bi ugotovila, ali so trditve, da diete z nizko vsebnostjo maščob, osredotočene na žitarice z muslijem in druga zdrava živila, povzročile tako imenovano »podhranjenost pasu muslijev«. Medtem ko so otroci z dieto z nizko vsebnostjo maščob pokazali najnižje ravni vitamina A in železa, je študija ugotovila, da je prehrana z veliko maščobami prinesla tudi nizke ravni vitamina C in železa. Raziskovalci so ugotovili, da imata obe dieti prednosti in slabosti, pri čemer se morebitne pomanjkljivosti zlahka odpravijo z dnevnim vitaminom.