Vaskularne rastline imajo prevodna, imenovana tudi žilna ali utekočinjena, tkiva, ki prenašajo vodo, minerale in fotosintetske materiale skozi korenine, stebla in liste rastline. Razlikujejo se od nevaskularnih rastlin, ki nimajo prevodnega tkiva in potrebujejo vodo za oploditev. Druga imena zanje vključujejo traheofite in višje rastline. Sestavljajo večino rastlin, ki jih danes najdemo na Zemlji, z izjemo mahov in jetrnic.
V telesih žilnih rastlin so prisotni trije različni sistemi, ki skupaj vzdržujejo življenje rastline. Ti vključujejo koreninski sistem, sistem poganjkov in žilni sistem. Koreninski sistem sestavljajo korenine, ki zasidrajo rastlino v zemljo in absorbirajo vlago in hrano iz tal. Sistem poganjkov sestavljajo stebla in listi, ki so specializirani za fotosintezo. Žilni sistem kroži vodo in minerale do listov, fotosintetski material pa od listov do preostalega dela rastline.
Rastlinski žilni sistem je sestavljen iz dveh mrež cevi, znanih kot ksilem in floem, ki sta prevodna sistema za vodo in hrano. Te niso prisotne v nevaskularnih rastlinah, kar je glavna razlika med obema. Ksilem prenaša vodo iz korenin navzgor in jo kroži do vseh drugih delov rastlinskega telesa. Floem prenaša hrano, hranila in fotosintetični material po rastlini, da ostane zdrava in raste.
Ksilem je sestavljen iz mrtvih votlih celic, znanih kot traheide. Floem pa vsebuje žive celice, ki so znane kot člani sitaste cevi. Imajo pore, ki omogočajo prehod molekul, nimajo pa jeder in drugih organov. Njihove spremljevalne celice ali celice, ki se nahajajo poleg njih, delujejo tako, da jih ohranjajo žive in zdrave.
Vaskularne rastline lahko zrastejo do večje velikosti kot nevaskularne rastline, ki nimajo lesnega tkiva, ki je potrebno za podporo večji rasti. Nevaskularne rastline običajno zrastejo do približno 0.39 do 0.78 cm (1 do 2 palca), medtem ko lahko žilne rastline zrastejo več metrov visoko. Prav tako jih pogosteje najdemo na vlažnih in senčnih območjih, saj nimajo žilnega tkiva, ki bi hidratiziralo svoje telo. Namesto tega morajo absorbirati vodo na svoji površini, zaradi česar je težko preživeti daljše obdobje na suhih območjih. Vaskularne rastline pa lahko preživijo v skoraj vsakem podnebju, če so zadovoljene njihove osnovne potrebe po vodi, sončni svetlobi in ustrezni temperaturi.
Nekatere najpogostejše vključujejo iglavce in cvetoče rastline, čeprav obstaja še ena vrsta, znana kot žilne rastline brez semen. Te rastline vsebujejo isti žilni sistem, opisan zgoraj, vendar se ne razmnožujejo iz semena. Psilotum, znan tudi kot praprot za stepanje, ki raste divje v gozdovih Floride v Združenih državah, je ena takšnih rastlin. Drugi vključujejo oddelka Lycophyta in Sphenophyta ter številne vrste praproti v oddelku Pterophyta.