Stare žene so vraževerne zgodbe, ki se prenašajo skozi več generacij družbe. V nekaterih kulturah se te zgodbe obravnavajo kot dejanske; na zahodu na primer mnogi verjamejo, da jim bo uživanje korenja pomagalo bolje videti ponoči. Znanstvene študije dejansko kažejo, da je uživanje korenja zagotovo zdravo, vendar ne bo pripomoglo k opaznemu izboljšanju nočnega vida. V nekaterih primerih so starinske pravljice neškodljiva zabava, v drugih primerih pa lahko ljudi pripeljejo do slabih odločitev, zato je dobro, da ljudsko modrost pred uporabo natančno ocenite.
Izraz izhaja iz ideje, da so starejše ženske pogosto modrejše zaradi svojih življenjskih izkušenj. Številne kulture se sklicujejo na starešine svoje skupnosti, zlasti ko gre za informacije o različnih življenjskih vprašanjih, v nekaterih družbah pa so starejše ženske nudile storitve zdravljenja in splošne nasvete za pomoč članom svoje skupnosti. Te stare žene so včasih zaradi svojih izkušenj nudile koristne napotke.
Številne starinske zgodbe so povezane z zdravjem, nosečnostjo in puberteto. Ljudska zdravila, navodila za določanje spola vašega otroka in načini, kako se izogniti nosečnosti, so pogosto zgodbe starih žen, čeprav imajo nekateri od teh repov lahko nekaj zrnc resnice. Na primer, uživanje piščančje juhe ne bo nujno pripomoglo k izboljšanju stanja zaradi prehlada, vendar je piščančja juha dober vir hranil, ki se zlahka absorbira, zato lahko nekomu pomaga, da ostane zdrav, tako da se njegov imunski sistem lahko bori proti prehladu. .
Nekatere zgodbe starih žen so čiste napačne predstave in so lahko nevarne. Številne starinske zgodbe na primer predpisujejo različne tehnike za preprečevanje nosečnosti, na primer stoječi seks ali močna telesna vadba po spolnem odnosu. Te tehnike dejansko niso učinkovite za načrtovanje družine in jih ne bi smeli uporabljati ljudje, ki so resnično zaskrbljeni zaradi zanositve. Žal je ljudska modrost tako razširjena, da se te napačne ideje zelo hitro širijo od vrstnika do vrstnika, kar je lahko nevarno, če ni na voljo učinkovitejših informacij.
V drugih primerih so zgodbe starih žen preprosto zdrava pamet. Pitje veliko čaja in soka, na primer, pomaga telesu izplakniti toksine, kar lahko izboljša čas okrevanja po prehladu. Nekatere zgodbe starih žen ponujajo tudi napotke za izbiro hrane, ki je okusna in varna za uživanje; marsikdo pozna staro tehniko tapkanja po meloni, da bi ugotovili, ali je na primer dobra ali ne.