Zeoliti so umetni in naravni minerali, ki imajo številne pore, zaradi česar so popoln material za absorpcijo. Kot aluminosilikat so zeoliti sestavljeni iz kombinacije aluminija, kisika in silicija. Pore v mineralih so mikroskopske, zaradi česar so glavni kandidati za absorpcijo majhnih molekul nevarnih snovi ali tekočin. Vsaj 40 naravnih primerov mineralov obstaja po vsem svetu, več kot 100 umetnih različic je bilo sintetiziranih v laboratorijih.
V naravi minerali nastanejo, ko vulkanski pepel in kamnina medsebojno delujeta z bazo, kot so alkalne tekočine. Najpogosteje je to vidno pod oceanom v morskih okoljih z izumrlo vulkansko dejavnostjo izpred vsaj tisoč let. Rudniki po vsem svetu uporabljajo tehniko razstreljevanja in odstranjevanja rude za pridobivanje rude. Vendar pa je ruda na splošno onesnažena z drugimi elementi, kot so kovine in kristali. To pomeni, da je treba naravne zeolite izolirati z intenzivnim procesom drobljenja in oblikovanja v pelete.
Večino zeolitov pridobivajo v Aziji, Avstraliji in Evropi; vendar približno en odstotek svetovne ponudbe prihaja iz zahodnih ZDA. To je povzročilo potrebo po umetni proizvodnji. Žal je proces ustvarjanja mineralov počasen zaradi potrebe po kristalizaciji gelov iz silicija in aluminija s kisikom. Številne značilnosti v procesu morajo biti popolnoma natančne za ustvarjanje materiala, vključno s temperaturo in nivojem pH. Vendar imajo umetni zeoliti, za razliko od svojih naravnih, prednost, da so ob ustvarjanju popolnoma čisti.
Številne različne industrije uporabljajo minerale za filtriranje in absorpcijo neželenih snovi. Ena najpomembnejših uporab je v jedrski industriji, ki uporablja minerale za predelavo izrabljenega jedrskega materiala z absorpcijo lažnih ionov. Detergent za perilo je največji uporabnik zeolitov, saj predstavlja več kot četrtino vsega pridobljenega ali proizvedenega materiala. Medicinsko področje uporablja minerale v različnih zmogljivostih za filtracijo in nazadnje za hitro strjevanje ran z izdelkom QuikClot™, ki ga uporabljajo vojaki v ameriški vojski. Izboljšane zeolite najdemo tudi v filtracijskih sistemih za akvarije in mačje stelje, kar je odličen način za vzdrževanje pH ravnovesja in absorpcijo odpadkov.
Naravne zeolite je leta 1756 identificiral Axel Cronstedt, švedski mineralog. Opazil je, da je pri segrevanju materiala nastala para iz vode, ki je bila prej absorbirana. Cronstedt je mineral poimenoval po grških besedah za “kuhan kamen”.