Zelene stene so stene, pokrite z rastlinami, ki ustvarjajo bujno zelen obraz. Poleg tega, da izgledajo precej urejeno, imajo zelene stene tudi številne prednosti, tako v zaprtih prostorih kot na prostem. Številni oblikovalci so ustvarili značilne in osupljive zelene stene z neverjetno raznolikimi zasaditvami, ki segajo po velikosti od majhnih poudarjenih sten do zelenih sten, ki pokrivajo celotno stran stavbe. Več podjetij ponuja različne možnosti namestitve ljudem, ki jih zanima.
Podobno kot tesno povezan koncept zelene strehe imajo tudi zelene stene številne okoljske prednosti. Pomagajo pri varčevanju z energijo tako, da zagotavljajo plast izolacije, ki na primer deluje tudi kot zvočna izolacija. Zelene stene na zunanjih stenah pomagajo nadzorovati odtok meteorne vode, medtem ko notranje zelene stene filtrirajo zrak v stavbi. Zelene stene bodo pomagale ohranjati stavbe hladnejše poleti in toplejše pozimi, v mestih, kjer je nameščenih veliko zelenih sten, pa bi lahko imelo celotno mesto stabilnejšo temperaturo, pri čemer bi zelene stene delovale na enak način kot parki delajo.
Morda boste slišali tudi zelene stene, imenovane “navpični vrtovi”, ker so točno to. Obstajata dve primarni vrsti zelenih sten. Zelena fasada je narejena z izgradnjo podpornega ogrodja in usposabljanjem rastlin za plezanje po njej. Okvir je običajno nekoliko odmaknjen od stene, tako da rastline ostanejo na ogrodju in ne pritrjene na steno, rastline pa je mogoče namestiti v sadilnike na dnu ali vrhu stene; na zunanji steni lahko rastline gojimo tudi v sadilnicah, razporejenih ob steno.
Živa stena po drugi strani uporablja plošče rastlin, ki so pritrjene neposredno na steno, običajno z vodoodporno membrano med zeleno steno in strukturno steno za njo. Te stene uporabljajo sistem kapljičnega namakanja, z gramozno posteljo pod steno, ki pomaga filtrirati vodo. Živa stena je lahko veliko bolj raznolika kot zelena fasada, saj lahko rastline na panele razporedimo na poljuben način. Običajno se plošče zaženejo v vodoravnem položaju in ko se rastline razširijo, da jih pokrijejo, so plošče nameščene.
Mnogim se zdijo zelene stene prijetne za pogled, zlasti v zaprtih prostorih. V nečem, kot je poslovna zgradba, lahko zelena stena v notranjost prinese delček narave, ki ljudem zagotavlja prijeten prostor za sprostitev in počitek. V zasebnih domovih so zelene stene lahko dramatične značilnosti, ki ohranjajo svež in čist zrak. Ker se zelene stene obravnavajo kot okolju prijazne, je včasih mogoče dobiti posebne kredite za namestitev zelene stene, zaradi česar je ekonomsko razumna odločitev, če te kredite združimo z dolgoročnimi prihranki energije.