Kaj so zebraste školjke?

Školjke zebra so vrsta sladkovodnih mehkužcev. Znanstveno ime te školjke je dreissena polymorpha. Ta sladkovodni mehkužci izvirajo iz Azije in Vzhodne Evrope ter počasi vdirajo v Velika jezera in druge sladke vode Združenih držav. Školjke zebra imajo izrazit črtasti vzorec na vsaki školjki ali ventilu. Ti majhni sladkovodni mehkužci veljajo za grožnjo ekosistemu in so povzročili milijone dolarjev škode elektrarnam in drugim strukturam.

Lupina školjke zebre je rjave ali bež barve in ima temen cikcak vzorec na vsakem ventilu. Vse školjke zebra nimajo enakega videza. Nekateri so lahko temneje rjavi z manj izrazitimi črtami. Redko najdemo školjke z zelo malo črtami. Na splošno niso večji od palca (2.54 centimetra) do 2 palca (5.08 centimetra) in imajo življenjsko dobo približno pet let.

Te školjke jedo alge in se hranijo s filtriranjem velikih količin vode vsak dan. Samice zebra lahko med sezono drstenja odložijo do milijon jajčec in lahko celo dvakrat v sezoni. Mlade školjke so mikroskopske in prosto plavajo. Z lahkoto se širijo s tokovi in ​​se prevažajo tudi v balastnih vodah ladij. Starejše in večje školjke se pogosto pritrdijo na ladijske strukture in jih odnesejo v druge sladke vode.

Prvotni habitati teh mehkužcev so bile sladke vode Rusije, Poljske in Balkana. Domneva se, da so jih pobrali v balastnih vodah ladje v evropskih vodah in kasneje izpustili v jezeru St. Clair v Kanadi, kjer so jih našli leta 1988. Jezero St. Clair je majhno vodno telo, ki povezuje jezero Erie in jezero Huron. . Invazivne školjke zebra so od takrat napadle celotno regijo Velikih jezer in številna druga sladkovodna jezera in reke vzhodnih Združenih držav. Školjke zebra so našli v rekah Mississippi, Cumberland, Tennessee, Hudson in Ohio.

Številne čistilne naprave in tovarne so zaradi škode, ki so jo povzročile školjke zebra, porabile milijone dolarjev. Drobni mehkužci se pritrdijo na sesalne cevi in ​​druge strukture, kar povzroči veliko škodo. Školjke zebra so tudi izjemna nevarnost za druge vodne živali s trdimi lupinami. Pritrdijo se na lupino jastogov, školjk, avtohtonih školjk in drugih vrst s trdimi lupinami, zaradi česar se ne morejo gibati in ne morejo jesti, dihati ali se razmnoževati.