Zdravilne rastline so rastline, ki imajo priznano medicinsko uporabo. Razširjajo se od tistih, ki se uporabljajo pri proizvodnji glavnih farmacevtskih izdelkov, do rastlin, ki se uporabljajo v pripravkih iz zelišč. Zeliščna medicina je ena najstarejših oblik zdravljenja v človeški zgodovini in jo lahko štejemo za enega od predhodnikov sodobne farmacevtske trgovine. Rastline, ki se uporabljajo v medicini, lahko najdemo v mnogih okoljih po vsem svetu.
Nekatere zdravilne rastline so samoniklo izdelane, kar pomeni, da jih v naravi nabirajo ljudje, ki so vešči identifikacije rastlin. Včasih rastlin ni mogoče gojiti, zaradi česar je edini način za pridobitev divjih obrti, nekateri pa verjamejo, da imajo divje rastline več zdravilnih lastnosti. Nabiranje zelišč za domačo uporabo se lahko izvaja tudi v divjini, pri čemer jih ljudje iščejo za uporabo v lastnih zdravilnih pripravkih.
Lahko se gojijo druge rastline. Ena od prednosti pridelave je, da omogoča večji nadzor nad rastnimi pogoji, kar lahko povzroči bolj predvidljiv in konsistenten pridelek. Gojenje omogoča tudi množično pridelavo, zaradi česar so rastline komercialno rentabilnejše, saj jih je mogoče predelati v velikem številu in imajo dovolj nizko ceno, da si jih bodo ljudje lahko privoščili.
Ljudje, ki delajo z zdravilnimi rastlinami, jih lahko predelajo na različne načine. Številne rastline vsebujejo farmakološko aktivne spojine, do katerih lahko pridemo s pripravo čajev, tizanov in drugih pripravkov. Rastline je mogoče tudi mešati med seboj, da dosežemo želeni rezultat, ali predelati za izdelavo homeopatskih zdravil, skupaj z zdravili, namenjenimi za lokalno uporabo, kot so olja in kreme.
Zgodovina preučevanja in dela z zdravilnimi rastlinami je precej dolga. Številni kemiki se zanimajo za preučevanje rastlin, ki še niso bile raziskane, da bi ugotovili, katere spojine v rastlinah so aktivne in da bi videli, kako te spojine delujejo. Običajno je cilj razviti sintetično različico spojine, ki jo je mogoče enostavno proizvesti v laboratoriju in pakirati v farmacevtske pripravke. Kemiki se morda zanimajo tudi za zgodovinsko zdravljenje, ki preučuje rastline, da bi ugotovili, ali bi pripravki, uporabljeni v preteklosti, delovali ali ne, in če bi, kako bi delovali.
Pripravki iz teh rastlin so na voljo za prodajo v številnih trgovinah z zdravo hrano in v pisarnah naturopatov, izvajalcev ajurvede in tradicionalne kitajske medicine ter drugih ponudnikov alternativnih zdravstvenih storitev. Nekateri pripravki se široko uporabljajo tudi v konvencionalni medicinski skupnosti; pripravki iz aloje, na primer, se običajno uporabljajo za zdravljenje opeklin.