Zdravilne lastnosti so zdravilne lastnosti snovi. Ni nenavadno, da se številnim rastlinam pripisujejo zdravilne lastnosti. Številne rastline z zdravilnimi lastnostmi rastejo v zmernem podnebju, veliko več pa jih bo verjetno še odkrilo. Določanje zdravilne uporabe rastlin vključuje skupna prizadevanja etnobotanikov, antropologov, zdravnikov in farmakologov.
Obstajajo trije načini, na katere se je izkazalo, da so rastline uporabne v medicini. Prvič, rastline se uporabljajo neposredno kot čaji ali v drugih oblikah zaradi njihovih naravnih sestavin. Drugič, lahko se uporabljajo za sintezo zdravil. Končno, organske molekule, ki jih najdemo v rastlinah, bi lahko uporabili kot modele za sintetične droge.
Številne uporabe rastlin z zdravilnimi lastnostmi so našle pot v sodobno farmakologijo. Na primer analgetik se uporablja kot protibolečinsko sredstvo, antikoagulant preprečuje strjevanje krvi, hipnotik pa spodbuja spanec. Večina zdravilnih lastnosti rastlin, ki se uporabljajo pri sintetiziranju zdravil, je skrbno preučena. Študija fizioloških učinkov zdravil na človeško telo je znana kot farmakodinamika.
Zelišča se pogosto uporabljajo tudi zaradi svojih zdravilnih lastnosti. Študije zelišč segajo pred približno 5,000 leti. Stari Sumerci so navajali zdravilne uporabe rastlin, kot so lovor, kumina in timijan. Česen, koriander, meta, indigo in mnogi drugi se danes uporabljajo kot zdravila za ljudi, ki iščejo alternativo farmacevtskim zdravilom. Zdravilna zelišča so po vsem svetu precej priljubljena za zdravljenje pogostih bolezni s preprostimi domačimi zdravili.
Zdravljenje z alternativnimi oblikami zdravljenja je v mnogih državah vse večji trend. Vendar pa obstajajo skeptiki do različnih praks alternativne medicine. Konvencionalna zdravljenja so podvržena testiranju za morebitne neželene učinke. Po drugi strani pa alternativna zdravljenja niso podvržena takšnemu testiranju.
Številna podjetja zdaj proizvajajo rastlinska in zeliščna zdravila, ki so reklamirana zaradi svojih zdravilnih lastnosti. Industrijski standardi so bili določeni za zagotavljanje varnosti in kakovosti teh izdelkov na mnogih mestih po svetu. V Evropski uniji je na primer ureditev zdravil rastlinskega izvora v skladu z evropsko direktivo o tradicionalnih zdravilih rastlinskega izvora. Večino zeliščnih zdravil v Združenih državah Amerike kot prehranska dopolnila ureja Uprava za hrano in zdravila. Izdelke lahko preverite tudi za pečat odobritve dobre proizvodne prakse (GMP), ki pomeni, da so bili podvrženi pregledu glede varnosti in tovarniških pogojev.