Sredstva proti bolečinam so zdravila, zasnovana posebej za lajšanje bolečin. Običajno zdravila proti bolečinam izdelujejo in prodajajo farmacevtska podjetja. Medtem ko imajo nekatera zdravila proti bolečinam posebne zdravstvene namene, kot so nekatere formulacije proti migreni, je večina protibolečinskih zdravil splošnega namena.
Obstaja več načinov kategorizacije zdravil proti bolečinam. Ena od metod je, da jih razdelimo na zdravila proti bolečinam brez recepta (OTC) – na tiste, ki jih potrošnik lahko kupi brez recepta – in na tiste, ki zahtevajo recept za zakonit nakup.
Drugi način kategorizacije protibolečinskih zdravil je njihova kemična vrsta. Sredstva proti bolečinam vključujejo opiate, imenovane tudi narkotiki: običajna ali neselektivna, polselektivna in selektivna nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID); zdravila proti bolečinam, ki ne spadajo v nobeno od teh kategorij; in kombinirana zdravila proti bolečinam. Zavedati se je treba dveh stvari: Uprava za hrano in zdravila ne poroča o polselektivnih nesteroidnih protivnetnih zdravilih, selektivnim nesteroidnim protivnetnim zdravilom pa pravimo tudi zaviralci COX-2. Tukaj je nekaj najbolj znanih zdravil proti bolečinam v vsaki kategoriji:
Opiateskodein, morfin, oksikodon, hidrokodonenon-selektivni nesteroidni protivnetni antirevmatiki saspirin, ibuprofen, naproksenselektivni nesteroidna protivnetna zdravila Celebrex® in Vioxx®nobena izmed zgornjih acetaminofenopiat + aspirin Endodan® in Percodan®opiat + acetaminofen + acetaminofen Vibunox ibufen®
Opiati so bili med prvimi odkritimi zdravili proti bolečinam. Opij so pridelovali Asirci, Babilonci, Egipčani in Sumerci do približno 3400 pr.n.št.. Uporabljal ga je v 5. stoletju pred našim štetjem v Grčiji zdravnik Hipokrat, skupaj s salacinom iz lubja vrbe, ki je predhodnik aspirina, ki ga je ustvaril Nemec. kemik Felix Hoffman leta 1897. Nemčija v devetnajstem stoletju je bila lokacija za odkritje acetaminofena. Leta 1889 je nemški znanstvenik Karl Morner odkril, da acetaminofen proizvaja človeško telo, ko presnavlja fenacetin, francosko odkritje proti bolečinam.
Toda nesteroidna protivnetna zdravila so odkrili šele v dvajsetem stoletju. Indometacin, prvo odkrito nesteroidno protivnetno zdravilo, je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja odkril ameriški kemik Tsung-Ying Shen. Zaviralce COX-1960 so leta 2 odkrili ameriški profesor WL Xie in njegovi sodelavci.