Zaviralci aromataze (AI) so razred zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje raka dojk in raka jajčnikov pri ženskah po menopavzi. Delujejo tako, da zavirajo delovanje encima aromataze, ki je odgovoren za sintezo hormona estrogena. Estrogen stimulira tkivo dojk in maternice, s čimer spodbuja rast raka v teh tkivih. Zaviralci aromataze torej pomagajo upočasniti rast raka z omejevanjem količine estrogena v telesu.
Pred menopavzo se večina estrogena v ženskem telesu proizvaja v jajčnikih, po menopavzi pa se večina estrogena namesto v nadledvični žlezi z aromatizacijo, pri čemer se hormon androgen z aromatazo pretvori v estrogen. Ker aromatizacija ni glavni vir estrogena pri ženskah pred menopavzo, se zaviralci aromataze uporabljajo samo za zdravljenje raka pri bolnikih po menopavzi. Če se uporabljajo pri ženskah pred menopavzo, lahko AI dejansko poslabšajo raka, ker jajčniki povečajo proizvodnjo estrogena kot odgovor na zaviranje aromatizacije.
Nekateri zaviralci aromataze se trenutno uporabljajo za zdravljenje endometrioze in za zaustavitev ali upočasnitev zgodnje pubertete pri otrocih. Trenutne raziskave so usmerjene v to, ali je AI mogoče uporabiti za spodbujanje ovulacije ali za pomoč mladostnikom z motnjami rasti pri doseganju normalne višine odraslih. Zaviralce aromataze včasih uporabljajo tudi bodybuilderji, ki jemljejo anabolične steroide, da preprečijo pretvorbo presežka testosterona, androgena, v estrogen, kar lahko povzroči neželene učinke, vključno z ginekomastijo ali rastjo moških prsi. Vendar pa ta uporaba ni medicinsko priznana kot učinkovita ali varna.
Možni neželeni učinki zaviralcev aromataze vključujejo bolezni sklepov, kot so artritis in artralgija, ali bolečine v sklepih. Pri bolnikih, ki že trpijo za sklepnimi motnjami, lahko AI povzročijo povečanje simptomov. Zaviralci aromataze lahko poslabšajo tudi osteoporozo in so povezani s povečanjem števila zlomov kolka, hrbtenice in zapestja. Hiperholesterolemija ali visoka raven holesterola v krvi je še en možen stranski učinek. Možna tveganja jemanja AI se povečajo s podaljšano uporabo.
Ženskam, ki jemljejo zaviralce aromataze, včasih predpišejo tudi bisfosfonate, razred zdravil, ki se uporabljajo za preprečevanje izgube kosti, za odpravo stranskih učinkov osteoporoze. Vendar pa so bisfosfonati povezani z drugim resnim stranskim učinkom, osteonekrozo čeljusti, za katero je značilna poškodba kosti in smrt v čeljusti zaradi nezadostne oskrbe s krvjo. Statini, zdravila, ki znižujejo holesterol, lahko pomagajo pri soočanju s srčno-žilnimi tveganji in osteoporozo, če jih jemljemo skupaj z AI, in ne nosijo tveganja za osteonekrozo čeljusti.