Zasebne detektivske šole učijo srednješolce ali diplomante veščin, potrebnih za nevladni detektiv, predvsem prek spletnih ali poštnih tečajev. Študenti se naučijo bistvenega znanja o bazah podatkov, prstnih odtisih, internetnih raziskavah, tehnologiji nadzora in pravnih vprašanjih. Nekatere zasebne detektivske šole imajo državno licenco in zato izdajajo potrdila o diplomi, ki kažejo, da je študent izpolnil osnovne zahteve.
Številne zasebne detektivske šole poučujejo študente na internetu in/ali po pošti. To pomeni, da fizičnega kampusa ni, vendar šola zagotavlja učne načrte, naloge, usposabljanje in povratne informacije. Inštruktorji komunicirajo virtualno s študenti, ne pa osebno. Inštruktor lahko na primer ocenjuje prispevke po e-pošti, vodi telefonske konference in vodi oglasno desko, na kateri lahko razred razpravlja o svojih vprašanjih in prejema navodila. Zato so tečaji strukturirani, vendar dodajajo določeno stopnjo prožnosti, da lahko detektiv v usposabljanju nadaljuje svojo trenutno zaposlitev.
Večino teh programov v zasebnih detektivskih šolah je mogoče zaključiti v 6-9 mesecih, vendar omogočajo do dve leti s svojim prilagodljivim urnikom. Njihovi tečaji pripravljajo študente na raziskave, ki bi lahko pomagale pri odvzemu premoženja, iskanju pogrešanih oseb, izsledovanju ljudi s kreditno zgodovino in državnimi evidencami, potrditvi sumljivega vedenja, kot je nezvestoba, in vložitvi pravnih poročil. Zato zasebne detektivske šole zagotavljajo gradivo o nadzorni opremi, izvajanju tajnih preiskav, varovanju, evidencah o rojstvu, smrti, poroki, davkih in zaporu, vzorce DNK, osnovna pravna načela zasebnosti in včasih varnost strelnega orožja.
Nekateri diplomanti zasebnih detektivskih šol so sočasno vpisani na univerzo in iščejo diplomo iz kazenskega pravosodja ali podobnega področja. Vendar je nekdo, ki je diplomiral na uglednem zasebnem detektivskem tečaju, pripravljen opraviti državni izpit za zasebnega preiskovalca, kjer je certificiran kot zasebni detektiv z licenco. To jim omogoča, da delajo v varnostnem podjetju kot telesni stražar, v pravni družbi kot raziskovalec, na različnih ravneh kazenskega pregona ali v lastnem malem preiskovalnem podjetju, ki dela s posameznimi strankami kot zasebni oče. Večina zasebnih detektivskih šol priporoča dodatno izobraževanje o uporabi in varnosti strelnega orožja, tako da lahko diplomanti pridobijo dovoljenje za nošenje in uporabo strelnega orožja za zaščito.