Zaščitna očala so vrsta zaščitnih očal, ki običajno zaprejo predel oči in preprečujejo, da bi voda, kemikalije ali delci prišli v oči. Ta očala pogosto nosijo strokovnjaki, ki opravljajo fizično delo v žagah, varilnicah ali tovarnah. Zaščitna očala se nosijo tudi med športom, kot je tekmovalno plavanje, da preprečimo, da bi klor dražil oči; nogometna očala ščitijo športnike pred zatečenimi žogami; in očala za snežne športe preprečujejo poškodbe zaradi snega. Tisti, ki opravljajo kemijske raziskave, uporabljajo tudi očala za zaščito oči v laboratoriju, ljudje, ki delajo z električnim orodjem, kot so verižne žage, pa uporabljajo očala, da preprečijo poškodbe oči zaradi letečih naplavin. Ta očala so na voljo tudi na recept za tiste, ki potrebujejo očala.
Pri ročnem delu se običajno uporabljajo zaščitna očala za zaščito oči, zlasti pri poklicih, kot je varjenje, kjer iz spajkanega kosa priletijo ognjene iskre. Za sekače so pogosto potrebna zaščitna očala, saj lahko skoraj vsaka vrsta lesenih del povzroči, da drobci poletijo navzgor in pridejo v oči. Tovarniški delavci morajo pogosto nositi zaščitna očala, odvisno od materiala, ki se izdeluje, za zaščito oči pred opeklinami, prahom ali katero koli drugo vrsto draženja.
Za laboratorijske delavce in študente, ki delajo s kemikalijami, so običajno potrebna zaščitna očala, saj so kemične reakcije pogosto nepredvidljive in pride do eksplozij. V laboratoriju lahko hlapi tudi dražijo oči, kar je še en razlog za nošenje posebnih zaščitnih očal. V tovrstnih situacijah, v katerih lahko dober vid pomeni razliko med uspešnim poskusom in katastrofo, se pogosto uporabljajo zaščitna očala na recept, ki nadomestijo običajna očala.
Športniki uporabljajo tudi zaščitna očala za zaščito oči pred poškodbami pri igri z žogami, netopirji ali hokejskimi ploščki. Pri podvodnih športih očala preprečujejo tudi draženje oči, saj preprečujejo vdor vode, kar zmanjša pordelost oči zaradi slane vode ali močno klorirane vode v bazenu. Očala nosimo tudi za zimske športe, za zaščito oči pred opeklinami, snegom in ledenimi delci.
Zaščitna očala lahko nosite pri skoraj vseh dejavnostih, ki bi lahko ogrozile oči, vključno s košnjo trate, sekanjem plevela ali sekanjem lesa, saj lahko ta opravila povzročijo metanje delcev, kar je lahko nevarno za oči. Za tiste, ki uporabljajo motorne žage, se običajno priporočajo očala kot način za zaščito oči pred drobci, ki lahko pridejo v predel okoli oči. Tudi taka vsakodnevna opravila, kot je obrezovanje dreves ali grmovja, lahko povzročijo, da delci ali prah dražijo občutljivo očesno tkivo, zato je morda dobra ideja nošenje očal.