Anestezija, ki se uporablja kot metoda za obvladovanje bolečine, omrtviči del telesa ali povzroči, da oseba zaspi med bolečim postopkom. Zapleti pri anesteziji so redki, vendar se lahko pojavijo zaradi obstoječih zdravstvenih stanj, uporabe nekaterih substanc, kot so alkohol ali prepovedane droge, in starosti. Večina vrst anestezije vključuje določeno tveganje, vendar je redko, da ima zaradi nje pomembne stranske učinke ali zaplete.
Najpogostejši zapleti pri anesteziji izhajajo iz osebnih dejavnikov tveganja, kot je starost osebe, pri starejših so bolj nagnjeni k zapletom in alergijske reakcije na zdravila. Nekatera zdravstvena stanja, kot so bolezni obtočil, živčnega sistema ali srca, lahko povečajo tveganje. Zdravila na recept in zdravila brez recepta lahko prav tako prispevajo k možnosti zapletov, kot tudi kajenje, pitje alkohola ali uporaba prepovedanih drog.
Pri regionalni anesteziji zdravnik injicira anestetik blizu živca, kar lahko povzroči poškodbe živca. To lahko povzroči šibkost, bolečino ali otrplost v teh živcih po posegu. Sistemska toksičnost je še eno možno tveganje, če anestetik pride skozi krvni obtok. Na mestu injiciranja se lahko pojavijo modrice, oteklina in okužba.
Pri postopkih spinalne anestezije, kjer se anestetik injicira v tekočino hrbtenjače, se lahko pojavijo glavoboli. To je posledica puščanja tekočine. Krvni obliž, ki je vbrizgavanje majhne količine krvi v območje, kjer se pojavi puščanje, lahko zdravi ta zaplet. To je najpogosteje pri mlajših bolnikih.
Zapleti pri anesteziji se pojavijo tudi med splošno anestezijo, ko človeka zaradi posega uspavajo. Zapleti so običajno redki, zlasti pri sicer zdravih ljudeh. Resni zapleti lahko vključujejo spremembe srčnega utripa in ritma, nihanja krvnega tlaka in srčni napad. Nekateri ljudje lahko utrpijo možgansko kap.
Vrste uporabljene anestezije lahko pri nekaterih ljudeh povzročijo tudi zaplete, zlasti če se pojavijo alergijske reakcije. Nekateri ljudje imajo lahko druge nenormalne reakcije, vendar je to redko. Nekateri ljudje zmotno verjamejo, da anestezija ne bo delovala, kar vodi k zavedanju med splošno anestezijo. To je zelo redko in zdravniki uporabljajo številne metode za preprečevanje in spremljanje takšnih pojavov.
Redko, vendar je možno, da anestezijski aparati in programska oprema za anestezijo ne delujejo pravilno, kar vodi do kompilacije za pacienta. Za preprečevanje te vrste mehanske okvare je pogosto uporabljena anestezija, ki jo spremlja stroj in zdravnik. Preprečevanje tovrstnih anestezijskih zapletov je del standardnega operacijskega postopka bolnišnice.