Zanemarjene bolezni so bolezni, ki jih najdemo predvsem med revnim prebivalstvom, zlasti v državah v razvoju. Podjetja za zdravila in druge organizacije, ki se ukvarjajo z obvladovanjem nalezljivih bolezni, morda zaradi nizkih možnosti za vrnitev niso naklonjene raziskovanju teh bolezni. To je v nasprotju z boleznimi, ki jih opazimo pri premožnejših populacijah z zmožnostjo plačila dragih zdravljenj. Mednarodne vladne agencije, kot je Svetovna zdravstvena organizacija, se ukvarjajo z odkrivanjem in bojem proti zanemarjenim boleznim, tako kot nekatere neprofitne dobrodelne organizacije, ki se ukvarjajo z globalnimi zdravstvenimi vprašanji.
Večina teh stanj so nalezljive bolezni, ki se širijo v človeško populacijo zaradi omejene infrastrukture. Na območjih z zanemarjenimi boleznimi je omejen dostop do zdravstvene oskrbe, čiste vode in izobraževanja. Te bolezni lahko prizadenejo veliko število ljudi in lahko pomembno prispevajo k obolevnosti in umrljivosti v njihovih domačih regijah. Pomanjkanje raziskav in razvoja zdravil omogoča minimalne možnosti zdravljenja, ko gre za obvladovanje zanemarjenih bolezni na terenu.
Nekateri primeri zanemarjenih bolezni vključujejo lišmaniozo, malarijo in ankilostomozo. Dobrodelne organizacije za boj proti zanemarjenim boleznim pri svojem delu uporabljajo številne tehnike. Nekatere organizacije izvajajo demografske in epidemiološke študije, da bi izvedele več o značilnostih zanemarjene bolezni. Drugi se lahko osredotočijo na izboljšave infrastrukture, kot je razvoj dostopa do čiste pitne vode, da se zmanjša širjenje bolezni. Vladne pobude lahko spodbujajo farmacevtska podjetja, da vlagajo v razvoj izdelkov za zdravljenje teh bolezni, programi spodbud za zmanjšanje stroškov pa lahko povečajo razpoložljivost zdravil.
Številne zanemarjene bolezni so tropske bolezni, kar odraža dejstvo, da številna območja tropov zajemajo države v razvoju. Raziskave tropske medicine so malo zanimive v bolj zmernih podnebjih, razen če je v tropih dejavna državna vojska in je lahko težko prepričati farmacevtska podjetja, da vlagajo v tropsko medicino. Zdravstvene dobrodelne organizacije so pogosto v ospredju raziskav in razvoja, njihovo delo pa lahko vključuje spodbujanje vladnih agencij k dejanjem.
Svetovalci lahko nudijo storitve regionalnim vladam, ki delajo na izkoreninjenju in nadzoru zanemarjenih bolezni. Vlade z omejenimi zdravstvenimi proračuni bodo morda potrebovale pomoč dobrodelnih organizacij in drugih držav, ko gre za opredelitev najučinkovitejšega in učinkovitega načina boja proti boleznim. Ena od tehnik, ki se pogosto uporablja, je replikacija uspešnega programa nadzora in izkoreninjenja iz druge države. Če program deluje v eni regiji, je lahko zelo učinkovit v drugi, če se sooča s podobnimi zdravstvenimi izzivi in skrbmi.