Zalezovanje se nanaša na dejanja nadlegovanja ene osebe, ki so usmerjena proti drugi in zaradi katerih se počuti nevarno ali prestrašeno. V Združenih državah (ZDA) obstajajo državni in zvezni zakoni, ki obravnavajo to vrsto vedenja. Glede na pristojnost, pod katero je bilo kaznivo dejanje storjeno, je storilec lahko kazensko in civilno odgovoren.
V primerjavi s številnimi zakoni, ki pogosto izhajajo iz zakonodaje, ki je stara stoletja, so zakoni o zalezovanju dokaj novi. V ZDA ima vsaka država in okrožje Columbia (DC) zakone o zalezovanju, vendar to ni bilo vedno tako. Tudi zdaj obstaja veliko definicij kaznivega dejanja. Eden od razlogov, zakaj je to kaznivo dejanje težko dosledno opredeliti, je, ker je na splošno sestavljeno iz številnih dejanj, ki se v različnih okoliščinah lahko štejejo za normalne.
Oblikovanje teh zakonov pa je bilo potrebno, ker je bilo priznano, da je več ljudi delovalo na načine, ki vlivajo strah v druge, kot je bilo nekoč priznano. Odsotnost zakonov o zalezovanju je pomenila, da organi pregona niso imeli dovolj pooblastil, da bi kaj storili glede tega. V mnogih primerih se zalezovanje začne z dejanji, ki samo ustrahujejo ali prestrašijo žrtve. Če pa težave ne rešite, lahko zalezovanje povzroči resne incidente, vključno z umorom.
Zakoni o zalezovanju obravnavajo vedenje, ki je neposredno in posredno, na primer nadlegovanje telefonskih klicev, sledenje osebi od kraja do kraja in puščanje neželenih predmetov, da jih oseba najde. Zaradi priljubljenosti interneta in številnih načinov, na katere ga je mogoče uporabiti za grožnjo ali ustrahovanje osebe, so številni zakonodajalci ugotovili, da je treba sprejeti zakone o zalezovanju, ki obravnavajo vedenje v kibernetskem prostoru.
Ena največjih razlik med zakoni o zalezovanju je, kako drastična morajo biti dejanja storilca. V nekaterih jurisdikcijah mora storilec storiti nekaj, kar se lahko šteje za grožnjo, preden je lahko obtožen kaznivega dejanja. V drugih državah je mogoče ugotoviti, ali je bilo kaznivo dejanje storjeno, na podlagi stopnje strahu žrtve.
Ponekod obstajajo tako civilni kot kazenski zakoni o zalezovanju. Ko je vložena kazenska ovadba zaradi zalezovanja, je lahko kršitelj zaprt in lahko plača globo. Nekatere države, kot je Kalifornija, imajo zakone o zalezovanju, ki dajejo žrtvi pravico, da je obveščena, preden je oseba, ki je bila obsojena zalezovanja, izpuščena iz zapora ali zapora. Ker je bilo ugotovljeno, da tovrstno nadlegovanje pogosto vključuje stroške žrtve, kot so selitev, izostanek z dela ali menjava telefonskih številk, pa tudi psihično škodo poleg kakršne koli fizične ali premoženjske škode, številni zakoni ljudem dovoljujejo tožiti in dobiti denarno odškodnino.