Za mnoge ljudi ideja o lastništvu eksotičnih hišnih ljubljenčkov zveni odlično; realnost pa je, da obstajajo številni zakoni o eksotičnih hišnih ljubljenčkih, katerih namen je zagotoviti varnost ljudi, ki lahko pridejo v stik z živaljo, in zaščititi dobrobit živali. V večini jurisdikcij po vsem svetu obstajajo posebni zakoni in prepovedi v zvezi z lastništvom eksotičnega hišnega ljubljenčka. Preden razmisli o nakupu enega, mora bodoči lastnik razumeti zakone o eksotičnih hišnih ljubljenčkih v jurisdikciji, v kateri živi, v zvezi z uvozom živali, pa tudi kletkami in skrbjo za žival.
Eno pomembno vprašanje v zvezi z eksotičnimi hišnimi ljubljenčki je, ali hišni ljubljenček velja za ogroženo vrsto ali ne. Večina narodov po vsem svetu ima seznam vrst, ki veljajo za ogrožene, pri čemer se redno dodajajo nove vrste. V večini primerov je uvoz ali lastništvo ogrožene vrste s strani posameznika hudo kaznivo dejanje.
Če bodoči hišni ljubljenček ni na seznamu ogroženih vrst, se mora bodoči lastnik še vedno posvetovati z ustreznimi zakoni o eksotičnih hišnih ljubljenčkih, kjer živi, da ugotovi, ali je lastništvo hišnega ljubljenčka zakonito. V Združenih državah so državni zakoni pretežno odgovorni za zakone o eksotičnih hišnih ljubljenčkih, s katerimi se je treba posvetovati pred nakupom hišnega ljubljenčka. Zvezna zakonodaja v Združenih državah ima pooblastilo samo za prepoved nakupa ali lastništva ogroženih vrst in nadzor nad uvozom živih živali na splošno.
V Združenih državah lahko državni zakoni v zvezi z lastništvom eksotičnega hišnega ljubljenčka v celoti prepovejo lastništvo, prepovejo lastništvo nekaterih vrst ali zahtevajo licenco ali dokazilo, da je žival v kletki in pravilno negovana. Od leta 2011 je 20 držav prepovedalo lastništvo skoraj vseh eksotičnih hišnih ljubljenčkov, medtem ko je še devet držav prepovedalo lastništvo nekaterih eksotičnih hišnih ljubljenčkov. V državah, ki prepovedujejo lastništvo določene vrste živali, se lahko vloži kazenska ovadba, če je oseba ujeta pri posesti prepovedanega hišnega ljubljenčka.
V državah, kjer zakoni o eksotičnih hišnih ljubljenčkih dovoljujejo lastništvo, bo morda potrebna licenca. Od leta 2011 je 12 držav zahtevalo, da potencialni lastnik eksotičnega hišnega ljubljenčka pridobi licenco pred nakupom ali uvozom živali. Ustrezna agencija v državi, kjer mora prosilec zaprositi za dovoljenje, se razlikuje glede na državo. Vlagatelj mora praviloma dokazati, da so živali na voljo v ustreznih prostorih in da ima oseba izobrazbo in sredstva, da lahko varno skrbi za žival.
Tudi v državah, kjer eksotični hišni ljubljenčki niso prepovedani in licenca ni potrebna, bo lastnik morda moral pokazati dokaz, da je bila žival cepljena in redno pregledovana pri veterinarju. Poleg tega obstajajo številni zvezni zakoni, ki urejajo uvoz živali na splošno. Preden se dogovori za uvoz živali v Združene države ali katero koli drugo državo, mora bodoči lastnik preveriti ustrezne zakone, ki obravnavajo uvoz žive živali.