Jam je razširjena tropska trta z užitnimi gomolji, ki se pogosto goji kot primarni vir hrane v Afriki, Polineziji in Južni Ameriki. Američani včasih napačno imenujejo sladki krompir jam, ker se nekatere sorte sladkega krompirja tržijo kot jam, v resnici pa je pravi jam v Združenih državah težko najti, razen če ga poiščete v specializirani trgovini. Več kot 150 vrst Dioscorea, rodu jam, gojijo po vsem svetu, ki se zelo razlikujejo po obliki, velikosti in barvi, čeprav imajo vse razpotegnjene trte z listi v obliki srca in nežnimi cvetovi.
Ime »yam« izvira iz wolofske besede nyam, kar pomeni »nekaj za jesti« ali »okus«. Ko so Portugalci Afričane vprašali o velikih užitnih gomoljih, ki so predstavljali velik del afriške prehrane, so Afričani vprašanje narobe razumeli in odgovorili, da so gomolji njam. Besedo so prevzeli Portugalci in tudi drugi narodi, ko so jim predstavili gomolj.
Pravi jam je na voljo v različnih barvah, vključno s sivo belo, rumeno, rožnato in vijolično. Lahko segajo po velikosti od zelo majhnih gomoljev do impresivnih primerkov, ki merijo več kot sedem čevljev (malo več kot dva metra) v dolžino. Mnogi od njih imajo škrobno meso, ki ga je treba kuhati, da je okusen, nekatere vrste pa lahko povzročijo hude želodčne motnje, če jih zaužijemo surovo ali premalo kuhano. Večino afriških vrst je treba skrbno obdelati z vrsto kuhanja in pretlačenja, da je užitna, pravi jam pa ima tudi nekoliko blag okus, z nekaj izjemami.
Čeprav so jam, krompir in sladki krompir vsi užitni gomolji, nobeden od njih ni v resnici soroden. Jam spada v rod Dioscorea, krompir pa v rod Solanum. Sladki krompir spada v še eno botanično skupino, Ipomoea. Vse so užitne in vse zagotavljajo dragoceno prehrano in škrob, vendar so popolnoma ločene rastline z različnimi rastnimi navadami in okusi. Zlasti Američani se pogosto znajdejo zgroženi nad okusom pravega jam.
Jam je odporen na peto cono USDA, odvisno od vrste. Raje imajo sonce ali delno senco in dobro se znajdejo z veliko vode, če imajo drenažo. Zaradi tega se jam navadno sadi in zatika v velike gomile, kar preprečuje, da bi sedel v stoječi vodi. Jam se posadi, ko gomolji začnejo kaliti, običajno okoli februarja, in so pripravljeni za trgatev, ko trte popolnoma odmrejo. Hraniti jih je treba na hladnem in suhem mestu, užitni primerki pa bodo na dotik nezgubani in čvrsti.