Withanolidi so skupina steroidov, za katere je bilo v laboratorijskih testih dokazano, da zavirajo rakave celice in delujejo kot antioksidant. Ti steroidi prihajajo iz Withania somnifera ali ashwagandha, grma, ki izvira iz Indije, Pakistana in Šrilanke. Korenine rastline vsebujejo kemično spojino, imenovano withanolid, ki je bila v središču medicinskih raziskav. Najbolj obetavne raziskave kažejo, da bi vitanolidi lahko regenerirali živčne celice. Vitanolid A, vitanozid IV in vitanozid VI so vitanolidi, za katere se domneva, da imajo regenerativne lastnosti.
Listi in jagode rastline ashwagandha se že več sto let uporabljajo kot sestavine v ajurvedski medicini. Ime rastline, somnifera, je latinsko za “spalec”, ki ustrezno opisuje pomirjevalne lastnosti rastline. Rastlina velja za adaptogen, ki pomaga telesu pri prilagajanju na stres, in protivnetno sredstvo. Poleg tega lahko rastlina izboljša spolno funkcijo in zdravje jeter.
Adaptogena zelišča, kot je ashwagandha, pomagajo zmanjšati razdražljivost, tesnobo in nestrpnost. Na splošno se izboljša sposobnost telesa, da se upre več vrstam stresa. Posledično se energija v času stresa porablja bolj produktivno, kar izboljša splošno zdravje.
Withanolidi imajo tudi antioksidativne lastnosti. V laboratorijskih testih je bilo dokazano, da vitanolidi zavirajo nastajanje prostih radikalov. Prosti radikali so reaktivne molekule kisika, ki lahko poškodujejo celice. Antioksidanti lahko preprečijo poškodbe tkiva čez čas in zmanjšajo tveganje za več vrst bolezni.
Izkazalo se je tudi, da ti steroidi upočasnjujejo rast raka in celo povzročajo apoptozo, kar je niz celičnih dogodkov, ki vodijo do končne smrti celice. Celica vstopi v apoptozo, da prepreči nadaljnje poškodbe organizma. To se običajno opazi pri celicah, ki so okužene z virusom, ali celicah, ki imajo poškodbe DNK.
Kar zadeva možganske celice, je bilo v laboratorijskih poskusih dokazano, da withanolidi regenerirajo dele nevrona, vključno z aksonom, dendritom in sinapso. V študijah na živalih je učinek steroida na simptome Alzheimerjeve bolezni pokazal obetavne rezultate. Raziskave kažejo, da steroid na splošno izboljša spomin.
Withanolidi se običajno pridobivajo iz svežih korenin rastline ashwagandha. Na voljo so dodatki z močjo od 1.5 do XNUMX odstotkov. Priporočeni odmerek je dva grama na dan do treh mesecev. Višji odmerki lahko povzročijo toksičnost. Nosečnice naj se izogibajo uporabi izdelkov, ki vsebujejo vitanolide, zaradi možnih učinkov na nerojenega otroka.