Finančna kriza nastopi, ko si gospodinjstvo, podjetje, industrija ali država ne more več privoščiti kritja svojih dolgov. Nekateri ljudje pomislijo na veliko depresijo ali finančno katastrofo v letih 2007–2008, ko pomislijo na »finančno krizo«, vendar se izraz lahko nanaša na družino ali posameznika, ki se znajde brez sredstev, ko pride do zdravstvene ali družinske nujne primere. Obstaja veliko različnih vzrokov za finančno krizo; pogosto se situacija, ki se je oblikovala dolgo časa, vrže v krizo zaradi dramatičnega dogodka. V drugih primerih lahko zaradi nepredvidenega tveganja ali težave, ki se uresniči, prej uspešno podjetje grozi plačilna nesposobnost.
Večji gospodarski zlom, kot je finančna kriza v letih 2007–2008, je pogosto posledica kombinacije težav. Mnogi ekonomski analitiki vzroke za finančno krizo v tem primeru pripisujejo trendu deregulacije, ki je hipotekarnim posojilodajalcem omogočila znižanje posojilnih standardov in ponujanje vedno bolj tveganih posojil, vključno s slavnimi drugorazrednimi hipotekami. Ker število ljudi, ki lahko kupijo stanovanja, ni neskončno, je trg sčasoma dosegel prelomno točko, ko število ljudi, ki zaprosijo za posojila, ni več moglo vzdrževati ponujenih obrestnih mer. Gradnja se je upočasnila in številni posojilodajalci so začeli zviševati hipotekarne obrestne mere, kar je hitro povzročilo paniko na finančnem trgu. Ko so se obrestne mere dvigovale, so ljudje zaplenili in velikim finančnim podjetjem prikrajšali dohodek, na katerega so se zanašali, kar je posledično privedlo do bankrotov podjetij, cvetoče stopnje brezposelnosti in hude gospodarske depresije.
Vzroke za tako velike finančne krize je mogoče zaslediti desetletja nazaj, celo do prvotne finančne filozofije gospodarskih velikanov, kot je John Maynard Keynes. Na žalost lahko pomanjkanje preudarnosti in želje po takojšnjem dobičku velike industrije vse dlje in dlje poganjata v tvegano posojanje in naložbe, ki jih vodi zagon trga. Nekateri ekonomisti gredo tako daleč, da pravijo, da lahko strah in panika, ne pa realne okoliščine, pahneta makroekonomski trg v finančno krizo.
V podjetju je lahko veliko izoliranih ali medsebojno odvisnih vzrokov za finančno krizo. Poneverbe, slabi odnosi z javnostmi, odpoklic izdelkov na visoki ravni ali preprosto slabo delovanje lahko pripeljejo podjetje v nepremostljiv dolg. Makroekonomska kriza, kot je recesija, lahko škodi številnim podjetjem, saj naraščajoča brezposelnost pomeni nižjo potrošnjo, kar lahko uniči številna mala podjetja. Podjetja lahko poskušajo obvladovati tveganje tako, da odplačajo dolgove, kot so zagonska posojila, in povečajo svoj mesečni denarni tok, da ohranijo vse račune tekoče, vendar so mnoga še vedno strašno odvisna od muhavosti trga.
V gospodinjstvu so vzroki za finančno krizo pogosto slabo načrtovani proračun ali visoki življenjski stroški. Ker so se od sredine 20. stoletja podražile številne bistvene stvari, od zdravstvenega varstva do šolnine na fakulteti, je morda celo družinam, ki skrbno načrtujejo stroške, težko prihraniti za deževen dan. Posledično lahko pride do finančne krize, ko se gospodinjstvo, ki deluje na mesečni ravni preživetja, sooči z nenadno krizo, kot je nujna medicinska pomoč.
SmartAsset.