Tako kot pri mnogih poklicih je tudi pravni poklic v Združenih državah samovoden. Vsaka država določi svoje lastne zahteve, da odvetnik pridobi licenco za opravljanje dejavnosti v državi. Posamezne države določajo tudi svoja pravila poklicnega ravnanja. Posamezne države odločajo tudi o tem, kaj pomeni kršitev pravil in kakšne bodo sankcije za kršitev. Ameriška odvetniška zbornica pa je razvila vzorčna pravila poklicnega ravnanja, ki jih je v celoti ali delno sprejela večina držav.
Kot samoregulacijski poklic je odvetniška stroka v Združenih državah odgovorna za določanje etičnih in poklicnih odgovornosti, ki jih ima vsak odvetnik do svojih strank in do sodišča. Ameriška odvetniška zbornica je leta 1983 ustvarila Vzorčna pravila poklicnega ravnanja, da bi državam dala model, ki mu bodo sledili pri oblikovanju lastnih pravil. Vzorčna pravila poklicnega ravnanja niso zavezujoča za nobeno državo, temveč so namenjena le kot smernica. Ob tem je velika večina držav sprejela pravila, kot so napisana, ali pa je oblikovala svoja pravila po pravilih, ki jih je ustvarila ameriška odvetniška zbornica.
Kot strokovnjaki, ki zastopajo ljudi v zapletenih in pogosto občutljivih pravnih zadevah, se od odvetnikov pričakuje, da se bodo ves čas obnašali etično in profesionalno. Da bi bilo jasno, kaj velja za etično in strokovno, so bila oblikovana Vzorčna pravila poklicnega ravnanja. Pravila zajemajo vse od pristojnosti, potrebne za zastopanje stranke, do zaupnosti in honorarjev. Poleg navodil o tem, kaj se od odvetnika pričakuje, ko opravlja odvetniško dejavnost, pravila obravnavajo, kaj se lahko šteje za kršitev etičnih in poklicnih standardov, ki se zahtevajo od odvetnika.
Ker odvetniško dejavnost v Združenih državah urejajo posamezne države, ni nacionalnega organa, ki bi nadzoroval odvetnike. Ameriška odvetniška zbornica je organizacija, ki služi kot nacionalno prizorišče odvetnikov za nadaljnje izobraževanje in zagotavlja nacionalni forum za odvetnike, da med seboj komunicirajo o vsem, kar vpliva na odvetniško prakso prava. Ameriška odvetniška zbornica ne samo izobražuje javnost, ampak tudi odvetnikom ponuja številne možnosti za stalno pravno izobraževanje. Članstvo v ameriški odvetniški zbornici ni potrebno; vendar je zelo priporočljivo, saj veljajo za avtoriteto pri vprašanjih, ki vplivajo na odvetniško prakso v Združenih državah, kot je oblikovanje vzorčnih pravil poklicnega ravnanja.